नासा के सहयोग से ALMA कंसोर्टियम का उपयोग करने वाले वैज्ञानिकों ने हमारे सौर मंडल के शुरुआती चरणों के समान एक ग्रह प्रणाली के गठन को सीधे देखा है। यह प्रणाली PDS 70 के चारों ओर घूमती है, जो सेंटॉरस नक्षत्र में पृथ्वी से लगभग 400 प्रकाश वर्ष दूर एक युवा तारा है।
PDS 70 गैस और धूल की एक डिस्क से घिरा हुआ है जहाँ कम से कम दो विशाल ग्रह बन रहे हैं। यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला (ESO) की एक छवि PDS 70c के चारों ओर एक परिक्रमा डिस्क को स्पष्ट रूप से दिखाती है, जो दो ज्ञात ग्रहों में से एक है।
यह परिक्रमा डिस्क एक गैस और धूल संरचना है जो एक ग्रह के चारों ओर घूमती है। यह संरचना महत्वपूर्ण है क्योंकि यहीं पर चंद्रमा बन सकते हैं, जैसे कि हमारे शुरुआती सौर मंडल में बृहस्पति और शनि।
PDS 70c, बृहस्पति के द्रव्यमान से लगभग दोगुना एक गैस विशालकाय ग्रह है, जो अपने तारे की परिक्रमा उसी दूरी पर करता है जैसे यूरेनस सूर्य के चारों ओर करता है। इसकी परिक्रमा डिस्क में कई प्राकृतिक उपग्रह बनाने के लिए पर्याप्त सामग्री है।
इस डिस्क का अस्तित्व उपग्रह गठन के बारे में सैद्धांतिक मॉडलों की पुष्टि करता है। PDS 70b, सिस्टम का दूसरा ग्रह, पिछले अध्ययनों में देखा गया है लेकिन नवीनतम छवि में दिखाई नहीं दे रहा है।
दोनों ग्रह प्रोटोप्लानेटरी डिस्क में एक बड़ी गुहा बना रहे हैं। यह प्रक्रिया तब होती है जब बढ़ते ग्रह अपने द्रव्यमान को बढ़ाने के लिए गैस और धूल का उपभोग करते हैं।
मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट फॉर एस्ट्रोनॉमी के खगोलशास्त्री मरियम केप्लर ने समझाया, "यह प्रणाली विशाल ग्रहों और उनके चंद्रमाओं के निर्माण के अध्ययन के लिए एक प्राकृतिक प्रयोगशाला का प्रतिनिधित्व करती है।" यह अवलोकन यह समझने में भी एक महत्वपूर्ण कदम है कि ग्रह प्रणालियों को कैसे व्यवस्थित किया जाता है।
नासा ने PDS 70c को उसके वैज्ञानिक महत्व के कारण अपनी एक्सोप्लैनेट सूची में शामिल किया है। परिक्रमा डिस्क उपग्रह गठन और बृहस्पति और शनि जैसे ग्रहों के शुरुआती विकास के बारे में सिद्धांतों का समर्थन करती है।
यह खोज इस बात का एक स्नैपशॉट प्रदान करती है कि 4.5 अरब साल पहले सौर मंडल कैसा दिखता होगा। ग्रह निर्माण को सीधे देखने से वैज्ञानिकों को ग्रह और चंद्रमा प्रणाली निर्माण के मौजूदा मॉडलों का परीक्षण और परिष्कृत करने की अनुमति मिलती है।
PDS 70 जैसी प्रणालियों का अवलोकन खगोलविदों और खगोल जीवविज्ञानियों के लिए रहने योग्य दुनिया की खोज में महत्वपूर्ण है। ग्रह प्रणाली के गठन को समझना यह निर्धारित करने के लिए आवश्यक है कि पृथ्वी जैसी स्थितियाँ कहाँ उत्पन्न हो सकती हैं।