खगोलविदों ने एक्सोप्लैनेट के2-18बी पर जीवन के संभावित रासायनिक संकेतकों का पता लगाया है, जो 124 प्रकाश वर्ष दूर स्थित है। कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों के नेतृत्व में, नासा और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) के डेटा का उपयोग करते हुए, शोध ने ग्रह के वायुमंडल में ऐसे यौगिकों की पहचान की है जो पृथ्वी पर मुख्य रूप से जीवित जीवों द्वारा निर्मित होते हैं।
टीम ने के2-18बी के वायुमंडल में डाइमिथाइल सल्फाइड (डीएमएस) और/या डाइमिथाइल डाइसल्फाइड (डीएमडीएस) के रासायनिक फिंगरप्रिंट का पता लगाया, जो रहने योग्य क्षेत्र में अपने तारे की परिक्रमा करता है। पृथ्वी पर, डीएमएस और डीएमडीएस समुद्री फाइटोप्लांकटन जैसे सूक्ष्मजीव जीवन द्वारा निर्मित होते हैं। जबकि एक अज्ञात रासायनिक प्रक्रिया के2-18बी के वायुमंडल में इन अणुओं का स्रोत हो सकती है, परिणाम अभी तक का सबसे मजबूत प्रमाण है कि हमारे सौर मंडल के बाहर किसी ग्रह पर जीवन मौजूद हो सकता है।
के2-18बी पृथ्वी से लगभग 8.6 गुना अधिक विशाल और 2.6 गुना बड़ा है। 2023 के परिणामों से पता चला कि के2-18बी एक 'हाइसियन' ग्रह हो सकता है, जिसका अर्थ है एक तरल महासागर और हाइड्रोजन युक्त वातावरण वाला एक रहने योग्य दुनिया। वैज्ञानिक इन यौगिकों की उपस्थिति के लिए वैकल्पिक स्पष्टीकरणों को खारिज करने के लिए आगे की जांच की आवश्यकता पर जोर देते हैं। अवलोकन को पांच-सिग्मा सीमा को पार करना होगा, जिसका अर्थ है कि उनके संयोग से होने की संभावना 0.00006% से कम होगी।