नासा और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के एक संयुक्त मिशन, सौर ऑर्बिटर ने हाल ही में सौर पवन में दुर्लभ हीलियम-3 समस्थानिक की अभूतपूर्व सांद्रता का पता लगाया है। साउथवेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट (एसडब्ल्यूआरआई) के नेतृत्व वाली टीम के अनुसार, यह खोज सौर ऊर्जावान कणों (एसईपी) के त्वरण तंत्र में मूल्यवान अंतर्दृष्टि प्रदान करती है।
हीलियम-3 सौर मंडल में दुर्लभ है, हीलियम-4 का विशिष्ट अनुपात लगभग 1 से 2,500 है। हालांकि, इस उदाहरण में, सौर ऑर्बिटर ने सामान्य स्तरों की तुलना में 200,000 गुना वृद्धि दर्ज की। इन कणों को भारी तत्वों की तुलना में काफी अधिक गति से त्वरित किया गया।
यह घटना कोरोनल होल के किनारे पर एक छोटे सौर जेट से उत्पन्न हुई, जो खुले चुंबकीय क्षेत्र लाइनों की विशेषता वाला क्षेत्र है। टिप्पणियों से संकेत मिलता है कि इस क्षेत्र में चुंबकीय क्षेत्र सक्रिय सौर क्षेत्रों के लिए असामान्य रूप से कमजोर था, जो कमजोर चुंबकीय प्लाज्मा में हीलियम-3 के तरजीही त्वरण के सिद्धांत का समर्थन करता है। इसके अलावा, उपकरणों ने लोहे जैसे भारी आयनों में वृद्धि के बजाय कार्बन, नाइट्रोजन, नियॉन और सल्फर के असामान्य रूप से उच्च स्तर दर्ज किए।
अध्ययन के प्रमुख लेखक डॉ. रादोस्लाव बुसिक ने उल्लेख किया कि सौर जेट अपनी अद्वितीय चार्ज-टू-मास अनुपात के कारण हीलियम-3 को तरजीही रूप से त्वरित करते हैं। इस त्वरण के पीछे का तंत्र अभी भी अज्ञात है। पिछले 25 वर्षों में, केवल 19 समान घटनाएं देखी गई हैं, जिससे यह हालिया खोज विशेष रूप से महत्वपूर्ण हो गई है।