फ्रांसीसी सीएनईएस के डिडिएर मैसोनेट के अनुसार, PHARAO परियोजना के कारण अब "समय के बीतने पर ऊंचाई के प्रभाव को मापना" संभव है। अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर लॉन्च की गई इस परियोजना का उद्देश्य आइंस्टीन के सामान्य सापेक्षता के सिद्धांत का अभूतपूर्व सटीकता के साथ परीक्षण करना है।
1915 से, यह ज्ञात है कि समय सापेक्ष है, जो विशाल वस्तुओं के पास धीमा हो जाता है। PHARAO परमाणु घड़ी, एक हाइड्रोजन मेसर के साथ, इतनी सटीकता से समय मापेगी कि यह हर 300 मिलियन वर्षों में केवल एक सेकंड से विचलित होगी।
इस परियोजना को कई तकनीकी कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, जिसमें अंतरिक्ष के लिए परमाणु घड़ी को छोटा करना और पृथ्वी पर विश्वसनीय समय संचरण के लिए एक सटीक माइक्रोवेव लिंक बनाना शामिल है। दुनिया भर के नौ टर्मिनल PHARAO के समय की तुलना अपनी परमाणु घड़ियों से करेंगे।
अंतरों का विश्लेषण यह निर्धारित करेगा कि परिणाम सापेक्षता की भविष्यवाणियों के अनुरूप हैं या नहीं। यदि नहीं, तो यह भौतिकी में नए दरवाजे खोल सकता है, संभावित रूप से सामान्य सापेक्षता और क्वांटम भौतिकी, दो वर्तमान में असंगत सिद्धांतों का सामंजस्य स्थापित कर सकता है।
यह भौतिकी के एक एकीकृत सिद्धांत की खोज को आगे बढ़ा सकता है, जो ब्रह्मांड और क्वांटम क्षेत्र दोनों की व्याख्या करता है। इस मिशन की सफलता समय और ब्रह्मांड को नियंत्रित करने वाले मूलभूत नियमों की हमारी समझ में क्रांति ला सकती है।