जर्मन शोधकर्ताओं ने ओलिगोपोरिन डी की पहचान की है, जो कवक *अमारोपोस्टिया स्टिप्टिका* से निकाला गया एक यौगिक है, जिसे ज्ञात सबसे तीव्र कड़वे पदार्थों में से एक माना जाता है। म्यूनिख के तकनीकी विश्वविद्यालय में लाइबनिज इंस्टीट्यूट फॉर फूड सिस्टम्स बायोलॉजी और हाले (साले) में लाइबनिज इंस्टीट्यूट ऑफ प्लांट बायोकेमिस्ट्री के वैज्ञानिकों द्वारा खोजी गई यह खोज, *जर्नल ऑफ एग्रीकल्चरल एंड फूड केमिस्ट्री* में प्रकाशित हुई, जो कड़वे यौगिकों और उनके रिसेप्टर्स की समझ को बढ़ाती है।
ओलिगोपोरिन डी का एक ग्राम मात्र 106 बाथटब पानी की मात्रा में पतला होने पर भी महसूस किया जा सकता है। माइक बेहरेंस और नॉर्बर्ट अर्नोल्ड के नेतृत्व वाली शोध टीम ने गैर-विषैले लेकिन बेहद कड़वे कवक से तीन पहले अज्ञात यौगिकों को अलग किया। कोशिका-आधारित परख के माध्यम से, उन्होंने प्रदर्शित किया कि ये यौगिक कम से कम 25 मानव कड़वे स्वाद रिसेप्टर प्रकारों में से एक को सक्रिय करते हैं।
ओलिगोपोरिन डी विशेष रूप से बहुत कम सांद्रता (लगभग 63 मिलियनवां ग्राम प्रति लीटर) पर TAS2R46 कड़वे स्वाद रिसेप्टर को उत्तेजित करता है। शोधकर्ताओं का मानना है कि कड़वे स्वाद रिसेप्टर्स हानिकारक पदार्थों के खिलाफ चेतावनी देने के लिए विकसित हुए हैं, हालांकि सभी कड़वे यौगिक जहरीले नहीं होते हैं, और सभी विषाक्त पदार्थों का स्वाद कड़वा नहीं होता है। ये रिसेप्टर्स न केवल मुंह में पाए जाते हैं बल्कि पेट, आंतों, हृदय और फेफड़ों जैसे अंगों में भी पाए जाते हैं, जो स्वाद धारणा से परे एक व्यापक शारीरिक भूमिका का सुझाव देते हैं।
बेहरेंस कहते हैं, "हमारे परिणाम प्राकृतिक कड़वे यौगिकों की आणविक विविधता और क्रिया के तरीके के बारे में हमारे ज्ञान का विस्तार करने में योगदान करते हैं।" यह ज्ञान भोजन और स्वास्थ्य अनुसंधान में उपन्यास अनुप्रयोगों को जन्म दे सकता है, जैसे कि स्वादिष्ट खाद्य पदार्थों का विकास जो पाचन और तृप्ति को सकारात्मक रूप से प्रभावित करते हैं।