पोप के नाम का चुनाव एक महत्वपूर्ण कार्य है जो कैथोलिक चर्च के लिए एक नए पोप की प्राथमिकताओं और दृष्टिकोण में अंतर्दृष्टि प्रदान करता है [3, 7]। यह परंपरा 6 वीं शताब्दी से चली आ रही है, जिसमें पोप अक्सर उन नामों को चुनते हैं जो पिछले नेताओं का सम्मान करते हैं या वांछित गुणों को दर्शाते हैं [2, 5]। नाम पोप के इरादों की प्रतीकात्मक घोषणा के रूप में कार्य करता है, जो पोप के इतिहास से जुड़ता है और साथ ही एक नई पहचान स्थापित करता है [3]।
ऐतिहासिक रूप से, पोप धार्मिक नायकों का अनुकरण करने, वांछित गुणों का संकेत देने या परंपरा को तोड़ने के लिए नामों का चयन करते थे [2]। उदाहरण के लिए, पोप फ्रांसिस ने सेंट फ्रांसिस ऑफ असीसी का सम्मान करने के लिए अपना नाम चुना, जो शांति, सादगी और गरीबों की सेवा के प्रति उनकी प्रतिबद्धता पर जोर देता है [2, 3]। पोप के नामों के पीछे का प्रतीकवाद उन दर्शनों और दिशा की एक झलक प्रदान करता है जिसे एक नया पोप आगे बढ़ाना चाहता है [3, 7]।
जबकि अधिकांश पोप नए नाम अपनाते हैं, ऐसा करने की कोई सख्त आवश्यकता नहीं है [3]। चुने हुए नाम को अक्सर एक नए पोप द्वारा भेजे गए पहले संदेश के रूप में देखा जाता है, जो उनके पोप पद के लिए टोन सेट करता है [9]। यह चयन पिछले पोप या संतों के साथ संरेखित करने की इच्छा को दर्शाता है, जो चर्च के लिए निरंतरता या एक नई दिशा का संकेत देता है [7]।