रूस के मेज़मायस्काया गुफा में एक अभूतपूर्व खोज में, 70,000 से 80,000 साल पहले की एक हड्डी के भाले का सिरा मिला है, जो नियंडरथल क्षमताओं की पिछली समझ को चुनौती देता है [2, 3]। 2003 में मिली कलाकृति से पता चलता है कि नियंडरथल ने पहले की तुलना में बहुत पहले परिष्कृत शिकार हथियार विकसित किए थे, जो यूरोप में होमो सेपियन्स के आगमन से पहले थे [2]।
माइक्रोस्कोपी, सीटी स्कैन और स्पेक्ट्रोस्कोपी सहित उन्नत विश्लेषणात्मक तकनीकों से पता चला कि नौ सेंटीमीटर का भाला सिरा पत्थर के औजारों का उपयोग करके बाइसन की हड्डी से बनाया गया था और इसे सन्टी टार के साथ एक लकड़ी के शाफ्ट से जोड़ा गया था [2, 4]। यह नियंडरथल के बीच उच्च स्तर के कौशल और तकनीकी नवाचार को इंगित करता है [5, 6]। यह खोज इस लंबे समय से चली आ रही धारणा को चुनौती देती है कि नियंडरथल मुख्य रूप से पत्थर के औजारों का उपयोग करते थे, हड्डी के औजार आधुनिक मनुष्यों के लिए विशिष्ट थे [2]。
गुफा में जानवरों की हड्डियों, पत्थर के औजारों और आग के गड्ढे के अवशेषों की उपस्थिति से पता चलता है कि यह क्षेत्र शिकार किए गए शिकार को संसाधित करने और उपकरण बनाने के लिए एक नियंडरथल कार्यशाला के रूप में कार्य करता था [2, 4]। भाले के सिरे के सूक्ष्म विश्लेषण से दरारें पता चलीं, जो शिकार में इसके उपयोग और प्रभाव पर पड़ने वाले तनावों का संकेत देती हैं [2, 4]। यह खोज ठोस सबूत प्रदान करती है कि नियंडरथल के पास योजना और रचनात्मकता सहित उन्नत संज्ञानात्मक क्षमताएं थीं, और वे स्वतंत्र तकनीकी नवाचार में सक्षम थे [5, 10]。