एक अभूतपूर्व अध्ययन ने अब तक का सबसे पूर्ण पक्षी विकासवादी वृक्ष बनाया है। शोधकर्ताओं ने प्रत्येक ज्ञात पक्षी प्रजाति के संबंध का पता लगाने के लिए दशकों के आनुवंशिक और पारिस्थितिक डेटा को जोड़ा।
कॉर्नेल लैब ऑफ ऑर्निथोलॉजी में प्रोफेसर एमिली जेन मैकटाविश के नेतृत्व में किए गए अध्ययन में लगभग 300 प्रकाशित अध्ययनों से 9,239 पक्षी प्रजातियों पर डेटा एकत्र किया गया। इसके परिणामस्वरूप एक एकल, एकीकृत विकासवादी वृक्ष बना जिसे अपडेट और साझा किया जा सकता है।
मैकटाविश ने कहा, "लोग पक्षियों से प्यार करते हैं, और बहुत से लोग पक्षियों पर काम करते हैं।" "हमने सभी डेटा को एक जगह पर एकीकृत जानकारी रखने के लिए संश्लेषित किया।" टीम ने उल्लेख किया कि इस संश्लेषण वृक्ष में अनुसंधान परियोजनाओं की एक विस्तृत श्रृंखला का समर्थन करने की क्षमता है।
इस उपक्रम का विचार लगभग चार साल पहले आकार लेना शुरू हुआ। कॉर्नेल लैब में तब एलियट मिलर ने मैकटाविश को यह परियोजना प्रस्तावित की थी। मैकटाविश ओपन ट्री ऑफ लाइफ (ओपनट्री) परियोजना के लिए सॉफ्टवेयर विकास में शामिल थीं।
मिलर ने कहा, "हर साल दर्जनों पक्षी फाइलोजेनी (आनुवंशिकी का उपयोग करके विकासवादी इतिहास का अध्ययन) प्रकाशित होते हैं।" "हमारी परियोजना को इस शोध चक्र को बंद करने में मदद करनी चाहिए ताकि इन अध्ययनों और उनके निष्कर्षों को अनुवर्ती अनुसंधान में बेहतर ढंग से शामिल किया जा सके।"
ओपनट्री परियोजना का उद्देश्य एक सटीक और व्यापक विकासवादी वृक्ष का निर्माण करना है। यह एक विकि की तरह काम करता है, जहां उपयोगकर्ता प्रजातियों के बीच संबंधों को अपडेट करने के लिए डेटा अपलोड कर सकते हैं। आज, ओपन ट्री ऑफ लाइफ में 25 लाख से अधिक प्रजातियां शामिल हैं।
इस पक्षी विकासवादी वृक्ष का निर्माण अन्य वैज्ञानिकों के लिए एक व्यावहारिक ढांचा प्रदान करता है। शोधकर्ता अनुकूलन, विशिष्टता और पारिस्थितिक संपर्क के पैटर्न का बेहतर ढंग से पता लगा सकते हैं। विकसित तरीकों को अन्य जीवन रूपों पर लागू किया जा सकता है।
नए डेटा के उभरने के साथ स्वचालित रूप से अपडेट होने वाले टूल बनाकर, ओपनट्री परियोजना यह सुनिश्चित करती है कि शोधकर्ता सबसे वर्तमान ज्ञान के साथ काम कर सकें। जीवन के कनेक्शन का यह गतिशील मानचित्र इस बात को फिर से आकार देने की क्षमता रखता है कि हम विकास और जैव विविधता को कैसे समझते हैं।