जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) ने देखा है कि आकाशगंगाएँ दो मुख्य चरणों में बनती हैं: एक अराजक मोटा डिस्क और उसके बाद एक शांत, पतला डिस्क। यह पैटर्न 111 किनारे-ऑन आकाशगंगाओं में पहचाना गया, जिसमें 10 अरब प्रकाश वर्ष दूर की आकाशगंगाएँ भी शामिल हैं।
ताकाफुमी त्सुकुई के नेतृत्व में किए गए शोध से पता चलता है कि मिल्की वे की परतदार संरचना एक व्यापक गांगेय प्रवृत्ति का हिस्सा है। पतला डिस्क, जिसमें युवा तारे हैं, पुराने, मोटे डिस्क के भीतर बनता है, जिसमें अधिक आदिम तारे होते हैं। यह कुछ ऐसा है जैसे हमारे घरों में नींव पहले बनती है और फिर बाकी ढांचा तैयार होता है।
JWST की तेज दृष्टि ने खगोलविदों को दूर की आकाशगंगाओं में इन डिस्क की पहचान करने की अनुमति दी, जिससे दो-चरणीय गठन प्रक्रिया की पुष्टि हुई। यह अध्ययन, जो 26 जून, 2025 को रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी के मासिक नोटिस पत्रिका में प्रकाशित हुआ, मिल्की वे आकार की आकाशगंगाओं के लिए पतली डिस्क के गठन के समय का अनुमान लगभग 8 अरब वर्ष पहले लगाता है। यह हमारे पुराणों और प्राचीन ग्रंथों में वर्णित ब्रह्मांड की विशालता की याद दिलाता है।