नासा के NICER और अन्य मिशनों का उपयोग करते हुए, खगोलविदों ने पहली बार सुपरमैसिव ब्लैक होल के पास दोहराए जाने वाले एक्स-रे विस्फोटों, जिन्हें अर्ध-आवधिक विस्फोट (QPE) के रूप में जाना जाता है, के आसपास के वातावरण की जांच की है। 'एन्सकी' नाम से जाने जाने वाला यह सिस्टम खोजा गया आठवां QPE स्रोत है और सबसे ऊर्जावान विस्फोटों को प्रदर्शित करता है, जिसमें लगभग हर 4.5 दिनों में विस्फोट होते हैं और लगभग 1.5 दिनों तक चलते हैं।
एन्सकी के चरम गुण इसके सुपरमैसिव ब्लैक होल के चारों ओर की डिस्क की प्रकृति से उत्पन्न हो सकते हैं। अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर NICER की स्थिति ने एन्सकी के लगातार अवलोकन की अनुमति दी, जो मई और जुलाई 2024 के बीच प्रतिदिन लगभग 16 बार हुआ, जो QPE के संकेतक एक्स-रे उतार-चढ़ावों का पता लगाने के लिए महत्वपूर्ण था।
शोधकर्ताओं ने पाया कि प्रत्येक विस्फोट के परिणामस्वरूप लगभग बृहस्पति के बराबर द्रव्यमान प्रकाश की गति के लगभग 15% तक की गति से बाहर निकलता है। एन्सकी जैसे QPE का अध्ययन भविष्य के मल्टीमेसेंजर खगोल विज्ञान और ईएसए के LISA जैसे मिशनों के लिए वैज्ञानिक समुदाय को तैयार करने में मूल्यवान है, जो चरम द्रव्यमान-अनुपात सर्पिलों का अध्ययन करेगा। QPE के ये विद्युत चुम्बकीय अध्ययन 2030 के दशक के मध्य में LISA के प्रक्षेपण की प्रत्याशा में ऐसे सिस्टम के मॉडल को परिष्कृत करेंगे।