एक नया शोध वेस्टा, एक बड़े क्षुद्रग्रह की पारंपरिक समझ को चुनौती दे रहा है। लंबे समय से, वैज्ञानिकों का मानना था कि वेस्टा में ग्रहों के समान एक कोर है। हालांकि, नासा के जेपीएल के नेतृत्व में हाल ही में किए गए एक अध्ययन से पता चलता है कि वेस्टा वास्तव में एक प्रोटो-ग्रह का टुकड़ा हो सकता है।
टीम ने डॉन मिशन के डेटा का पुन: विश्लेषण किया और वेस्टा के भीतर एक कोर के अस्तित्व का समर्थन करने वाला कोई सबूत नहीं मिला। इस खोज से इस विचार पर संदेह होता है कि वेस्टा एक प्रोटोप्लैनेट था जो पूरी तरह से विकसित होने में विफल रहा। इसके बजाय, शोध दो वैकल्पिक संभावनाओं का सुझाव देता है: या तो वेस्टा ने अधूरा विभेदन किया, या यह ग्रह निर्माण के शुरुआती चरणों के दौरान हुई टक्कर से मलबा है।
डॉन मिशन से परिष्कृत माप का उपयोग करके वेस्टा के रोटेशन और गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र की सावधानीपूर्वक जांच करके, वैज्ञानिकों ने पाया कि इसका व्यवहार एक कोर वाले खगोलीय पिंड के साथ संरेखित नहीं होता है। यह नया डेटा इंगित करता है कि वेस्टा का इतिहास पहले की तुलना में अधिक जटिल है। इन परिकल्पनाओं को और मान्य करने के लिए, शोधकर्ताओं ने वेस्टा उल्कापिंडों पर अतिरिक्त अध्ययन करने और डॉन मिशन से डेटा का विश्लेषण जारी रखने की योजना बनाई है।