नासा के लूसी अंतरिक्ष यान ने रविवार, 20 अप्रैल, 2025 को दोपहर 1:51 बजे (ईडीटी) क्षुद्रग्रह डोनाल्ड जोहानसन की सफलतापूर्वक उड़ान भरी। अक्टूबर 2021 में इसके प्रक्षेपण के बाद यह दूसरी उड़ान है और 2027 में बृहस्पति ट्रोजन क्षुद्रग्रहों का अवलोकन शुरू करने से पहले अंतरिक्ष यान के सिस्टम के लिए एक महत्वपूर्ण परीक्षण है।
प्रारंभिक आंकड़ों से संकेत मिलता है कि अंतरिक्ष यान अच्छी स्थिति में है। मिशन टीम अगले सप्ताह इस मुठभेड़ के दौरान एकत्र किए गए डेटा को डाउनलोड और विश्लेषण करने में बिताएगी ताकि क्षुद्रग्रह की विशेषताओं की बेहतर समझ प्राप्त की जा सके। यह उड़ान आगे आने वाली अधिक जटिल ट्रोजन क्षुद्रग्रह मुठभेड़ों के लिए एक पूर्वाभ्यास के रूप में कार्य करती है।
लूसी मिशन का उद्देश्य रिकॉर्ड-तोड़ संख्या में क्षुद्रग्रहों का अध्ययन करके सौर मंडल की उत्पत्ति और विकास का पता लगाना है। अपने 12 साल के मिशन के दौरान, लूसी कुल 10 क्षुद्रग्रहों का दौरा करेगी, जिसमें नौ बृहस्पति ट्रोजन शामिल हैं। ये क्षुद्रग्रह सूर्य के चारों ओर बृहस्पति की कक्षा साझा करते हैं और माना जाता है कि इनमें बाहरी ग्रहों के गठन के बारे में महत्वपूर्ण सुराग हैं। क्षुद्रग्रह डोनाल्ड जोहानसन, जिसका नाम लूसी होमिनिन जीवाश्म के खोजकर्ता के नाम पर रखा गया है, एक मुख्य बेल्ट क्षुद्रग्रह है जिसने अंतरिक्ष यान के उपकरणों और प्रणालियों का परीक्षण करने का एक मूल्यवान अवसर प्रदान किया।