नासा ने हाल ही में हेलिक्स नेबुला के केंद्र में एक मरते हुए तारे की एक छवि जारी की है, जिसे कैल्डवेल 63 के रूप में भी जाना जाता है, जो पृथ्वी से लगभग 650 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर स्थित है। एक विशाल, चमकदार आंख जैसा दिखने वाला यह नेबुला तीन प्रकाश वर्ष में फैला है और इसमें मरते हुए तारे द्वारा उत्सर्जित गैस की परतें शामिल हैं।
नासा के चंद्रा, हबल, वीआईएसटीए और गैलेक्स टेलीस्कोप के डेटा के संयोजन से किए गए अवलोकन से नेबुला के केंद्र में एक सफेद बौना तारा का पता चला। रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी के मासिक नोटिस (दिसंबर 2024) में प्रकाशित शोध से पता चलता है कि सफेद बौने तारे ने एक ग्रह को खा लिया होगा, जो ज्वारीय बलों द्वारा खींचा गया था और तारे की सतह पर टुकड़े गिरने से शक्तिशाली एक्स-रे फ्लेयर्स को ट्रिगर किया था।
आकाशगंगा के सूर्य से भी इसी तरह के परिवर्तन से गुजरने की उम्मीद है, जो अंततः अपने लाल विशाल चरण के बाद एक सफेद बौना बन जाएगा, संभावित रूप से पृथ्वी को निगल जाएगा।