पर्यावरण एनजीओ फोडर के अनुसार, पूर्वी कैमरून में अनियमित स्वर्ण खनन से एक महत्वपूर्ण पारिस्थितिक आपदा आई है। संगठन ने खनन गतिविधि में नाटकीय वृद्धि की सूचना दी है, जो 2010 में 28 हेक्टेयर से बढ़कर 2024 में लगभग 4,639 हेक्टेयर हो गई है।
यह स्वर्ण निष्कर्षण द्वारा कब्जा किए गए क्षेत्रों में लगभग 5,490% की वृद्धि का प्रतिनिधित्व करता है। फोडर ने इस अनियंत्रित शोषण के कारण गंभीर पारिस्थितिक और मानवीय परिणामों की चेतावनी दी है।
खनन गतिविधियों ने नदियों को मोड़ दिया है, कृषि भूमि को नष्ट कर दिया है और बड़े, खुले गड्ढे बना दिए हैं। खनन प्रक्रिया में पारा और साइनाइड जैसे रसायनों का उपयोग स्थानीय आबादी के लिए गंभीर स्वास्थ्य जोखिम पैदा करता है, जिसमें त्वचा की समस्याएं, पाचन संबंधी समस्याएं और संभावित जहर शामिल हैं।
खनन में वृद्धि के कारण स्थानीय कृषि उत्पादन में भी काफी गिरावट आई है, जिससे मुद्रास्फीति बढ़ रही है। इसके अलावा, स्कूलों से बच्चों के निकलने की दर में वृद्धि हुई है क्योंकि बच्चे खानों में काम करने के लिए आकर्षित हो रहे हैं।
नदी तल और बाढ़ के मैदानों में खनन पर प्रतिबंध लगाने वाले सरकारी आदेश के बावजूद, अवैध खनन गतिविधियाँ लगातार बढ़ रही हैं। सरकार ने इस व्यापक शोषण के पर्यावरणीय और सामाजिक परिणामों को दूर करने के लिए अभी तक कोई महत्वपूर्ण कार्रवाई नहीं की है।