दक्षिणी यूरोप वर्तमान में भीषण गर्मी की लहरों का अनुभव कर रहा है, जिससे क्षेत्र की आबादी और पर्यावरण पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ रहा है। जलवायु परिवर्तन से जुड़ी ये चरम मौसम की घटनाएं तेजी से बार-बार और गंभीर होती जा रही हैं।
इटली ने 25 जून को कैपना मार्गेरिटा में 4,554 मीटर की ऊंचाई पर 9.5 डिग्री सेल्सियस का उच्च तापमान दर्ज किया। बोलोग्ना 26 जून को 38.2 डिग्री सेल्सियस पर पहुंच गया, जो शहर के लिए जून का सबसे अधिक तापमान रिकॉर्ड है। इतालवी स्वास्थ्य मंत्रालय ने रोम और मिलान सहित 27 निगरानी वाले शहरों में उच्चतम अलर्ट स्तर घोषित किया।
ग्रीस ने 22 जून को चियोस द्वीप पर एक जंगल की आग का सामना किया, जिसके कारण 17 समुदायों को खाली करना पड़ा। इसी अवधि में, पलाया फोकाइया और थाइमरी में कम से कम 20 घर जल गए, जिसमें 1,000 से अधिक लोगों को निकाला गया। एथेंस में 27 जून को तापमान 40 डिग्री सेल्सियस से अधिक हो गया, जिससे पर्यटकों और स्थानीय लोगों को आश्रय लेने के लिए मजबूर होना पड़ा।
स्पेन ने 19 जून को हुएल्वा में 40.0 डिग्री सेल्सियस का रिकॉर्ड उच्च तापमान देखा। कॉर्डोबा 21 जून को 42.0 डिग्री सेल्सियस पर पहुंच गया, और एक 58 वर्षीय व्यक्ति इस साल एंडालूसिया में हीटस्ट्रोक से मरने वाला पहला व्यक्ति बन गया। पुर्तगाल के लिस्बन में 28 जून को दिन के दौरान तापमान 42 डिग्री सेल्सियस से ऊपर चला गया। रविवार को अत्यधिक गर्मी और आग के खतरे के कारण पुर्तगाल के दो-तिहाई हिस्से में उच्च-स्तरीय अलर्ट जारी किया गया।
विशेषज्ञ इन बढ़ती आवृत्ति और गहन गर्मी की लहरों को जलवायु परिवर्तन के लिए जिम्मेदार ठहराते हैं, दक्षिणी यूरोप में अधिक चरम मौसम की घटनाओं की चेतावनी देते हैं। अध्ययनों से पता चलता है कि पिछले 20 वर्षों में यूरोप में गर्मी की लहर से संबंधित मौतों में 30% की वृद्धि हुई है। इसके अलावा, यदि अतिरिक्त जलवायु परिवर्तन शमन उपाय लागू नहीं किए जाते हैं, तो इस सदी के अंत तक यूरोप में अत्यधिक तापमान से 2.3 मिलियन तक मौतें हो सकती हैं। ये गर्मी की लहरें जलवायु परिवर्तन की रोकथाम और अनुकूलन उपायों की तत्काल आवश्यकता को उजागर करती हैं ताकि आबादी और पर्यावरण को चरम मौसम की घटनाओं की बढ़ती आवृत्ति से बचाया जा सके।