ब्रिटिश वैज्ञानिकों ने एक्सोप्लैनेट K2-18b पर एक अभूतपूर्व खोज के बाद जल्द ही एलियन जीवन के अस्तित्व को साबित करने के बारे में आशावाद व्यक्त किया है, जो पृथ्वी से 124 प्रकाश वर्ष दूर स्थित है।
कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने साधारण जीवों द्वारा उत्पादित रसायनों, जिनमें डाइमिथाइल सल्फाइड (DMS) और डाइमिथाइल डाइसल्फ़ाइड (DMDS) शामिल हैं, का पता लगाया, जिससे पता चलता है कि ग्रह जीवन से भरपूर हो सकता है।
इन रसायनों की पहचान करने के लिए जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप का उपयोग किया गया था। K2-18b पृथ्वी से 8.6 गुना अधिक विशाल और 2.6 गुना बड़ा है, जिसमें जल वाष्प और तापमान है जो जीवन का समर्थन कर सकता है।
प्रमुख शोधकर्ता प्रोफेसर निक्कू मधुसूदन का मानना है कि K2-18b पर जीवन की पुष्टि से संकेत मिलेगा कि आकाशगंगा में जीवन आम है। ग्रह को एक हाइसीन दुनिया माना जाता है, जिसमें संभावित रूप से हाइड्रोजन युक्त वातावरण और पानी के महासागर से ढकी सतह है।
वैज्ञानिकों का लक्ष्य यह निर्धारित करने के लिए आगे शोध करना है कि क्या DMS और DMDS को देखे गए स्तरों पर गैर-जैविक रूप से उत्पादित किया जा सकता है। वे अपनी खोजों को मान्य करने के लिए संदेहवाद और कठोर परीक्षण के महत्व पर जोर देते हैं।
यह खोज इस मौलिक प्रश्न का उत्तर देने में एक संभावित महत्वपूर्ण मोड़ है कि क्या हम ब्रह्मांड में अकेले हैं। एक से दो साल के भीतर पुष्टि होने की उम्मीद है।