मध्य-जल क्षेत्र, एक विशाल और काफी हद तक अप्रयुक्त महासागर पारिस्थितिक तंत्र, गहरे समुद्र में खनन से एक महत्वपूर्ण खतरे का सामना कर रहा है। यह क्षेत्र, जो सतह से लगभग 650 फीट नीचे शुरू होता है, व्यावसायिक रूप से मूल्यवान मछली और समुद्री स्तनधारियों सहित समुद्री जीवन को बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण है।
इलेक्ट्रिक कार बैटरी और स्मार्टफोन में उपयोग किए जाने वाले खनिजों की मांग बढ़ने के साथ, खनन कंपनियां गहरे समुद्र को लक्षित कर रही हैं, विशेष रूप से समुद्र तल पर आलू के आकार की गांठें जिनमें मूल्यवान धातुएं होती हैं। हालांकि, अध्ययनों से संकेत मिलता है कि इन गांठों को हटाने से आवास बाधित हो सकते हैं और समुद्र तल के जीव खतरे में पड़ सकते हैं, साथ ही ऊपर के मध्य-जल पारिस्थितिक तंत्र के लिए भी जोखिम पैदा हो सकते हैं।
तलछट के बादल और पारिस्थितिकी तंत्र व्यवधान
प्राथमिक चिंताओं में से एक खनन कार्यों के दौरान तलछट के बादलों का निर्माण है। ये बादल भोजन में हस्तक्षेप कर सकते हैं, खाद्य जालों को बाधित कर सकते हैं और जानवरों के व्यवहार को बदल सकते हैं। अंतर्राष्ट्रीय सीबेड अथॉरिटी (ISA) ने जुलाई 2025 में गहरे समुद्र में खनन नियमों पर चर्चा करने और संभावित रूप से अंतिम रूप देने का कार्यक्रम निर्धारित किया है। ये नियम बड़े पैमाने पर वाणिज्यिक खनन के भविष्य और नाजुक पारिस्थितिक तंत्र पर इसके संभावित प्रभाव को निर्धारित करने में महत्वपूर्ण होंगे। ISA को संसाधनों की आवश्यकता और पर्यावरण संरक्षण को संतुलित करने के दबाव का सामना करना पड़ रहा है।
गहरे समुद्र में खनन के संभावित प्रभाव तत्काल खनन स्थलों से परे हैं। खनन मशीनरी से होने वाला शोर प्रदूषण समुद्री जीवन को बाधित कर सकता है, और परेशान तलछट से निकलने वाली जहरीली धातुएं खाद्य श्रृंखला को दूषित कर सकती हैं। बड़े पैमाने पर खनन कार्यों के साथ आगे बढ़ने से पहले इन जोखिमों को पूरी तरह से समझने के लिए व्यापक अध्ययन करना महत्वपूर्ण है।