हाल ही में किए गए एक अध्ययन में पृथ्वी के ताज़े पानी के भंडारण में चिंताजनक गिरावट पर प्रकाश डाला गया है, जो समुद्र के स्तर और पारिस्थितिक तंत्र को प्रभावित कर रहा है। सियोल नेशनल यूनिवर्सिटी के की-वोन सियो के नेतृत्व में, शोधकर्ताओं ने 21वीं सदी की शुरुआत से ही स्थलीय जल भंडारण में महत्वपूर्ण गिरावट पाई है, जिसमें जलभृतों, झीलों, नदियों और मिट्टी में पानी शामिल है।
साइंस में प्रकाशित अध्ययन इस गिरावट का कारण भूमि और समुद्र के बढ़ते तापमान को बताता है, जिससे वैश्विक स्तर पर सूखे की घटनाएं बढ़ रही हैं। उपग्रह गुरुत्वाकर्षण अवलोकन, मिट्टी की नमी के आकलन, समुद्र के स्तर में वृद्धि के माप और 2000 से 2020 तक पृथ्वी के घूर्णन में बदलाव का विश्लेषण करते हुए, टीम ने 2005 और 2015 के बीच स्थलीय जल भंडारण में लगभग 1.3 ट्रिलियन मीट्रिक टन की कमी पाई। यह वैश्विक समुद्र स्तर में 3.5 मिलीमीटर की वृद्धि के बराबर है।
विशेष रूप से, 2000 से 2002 तक मिट्टी की नमी का नुकसान तेजी से गिरा, जिससे ग्रीनलैंड की पिघलती बर्फ की चादरों की तुलना में समुद्र के स्तर में वृद्धि में महत्वपूर्ण योगदान हुआ। बढ़ता तापमान वर्षा के बदलते पैटर्न और बढ़ते वाष्पीकरण और वाष्पोत्सर्जन के माध्यम से पानी के नुकसान को बढ़ाता है। पर्यावरण वैज्ञानिक कैथरीन जैकब्स इन परिवर्तनों के कारण सूखने और गीले होने वाले क्षेत्रों के बीच बढ़ती असमानता पर जोर देती हैं। अध्ययन भूजल पंपिंग, समुद्र के स्तर में वृद्धि और पृथ्वी की धुरी पर उनके प्रभाव के बीच संबंधों को समझने की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित करता है, क्योंकि भविष्य के तापमान अनुमानों के साथ मिट्टी के पानी में गिरावट की प्रवृत्ति के उलटने की संभावना नहीं है, जिससे पारिस्थितिक तंत्र के लिए दूरगामी परिणाम होंगे।