2025 में नए शोध ने शोनिंजेन भालों की अनुमानित आयु को संशोधित किया है, जो जर्मनी के लोअर सैक्सनी में खोजे गए प्रागैतिहासिक लकड़ी के शिकार हथियारों का एक संग्रह है। मूल रूप से 300,000 और 400,000 वर्ष पुराना माना जाता था, अब भालों को लगभग 200,000 वर्ष पुराना बताया गया है। यह पुन: तिथि निर्धारण उन्हें दृढ़ता से मध्य पुरापाषाण काल में रखता है, जिससे उनके रचनाकारों के बारे में पिछली धारणाओं को चुनौती मिलती है।
संशोधित तिथि से पता चलता है कि भालों को संभवतः निएंडरथल द्वारा बनाया और उपयोग किया गया था, न कि होमो हीडलबर्गेंसिस द्वारा जैसा कि शुरू में माना गया था। यह निष्कर्ष अमीनो एसिड भूकालक्रम पर आधारित है, जो यॉर्क विश्वविद्यालय के प्रोफेसर कर्स्टी पेनकमैन द्वारा परिष्कृत एक परिष्कृत विधि है, जो भालों के समान तलछट परत में पाए जाने वाले जीवाश्म मीठे पानी के घोंघे के गोले में एल से डी अमीनो एसिड के अनुपात का विश्लेषण करती है।
शोनिंजेन भाले, लगभग 50 जंगली घोड़ों के कटे हुए अवशेषों के साथ पाए गए, उन्नत शिकार तकनीक के सबसे शुरुआती प्रमाण का प्रतिनिधित्व करते हैं। यह इंगित करता है कि निएंडरथल के पास उच्च स्तर का सामाजिक संगठन, रणनीतिक योजना और संचार कौशल था। निष्कर्ष साक्ष्यों के बढ़ते शरीर में योगदान करते हैं जो निएंडरथल के पुराने विचारों को चुनौती देते हैं जो होमो सेपियन्स की तुलना में संज्ञानात्मक रूप से हीन हैं, उनकी जटिल शिकार रणनीतियों और सहकारी व्यवहारों पर प्रकाश डालते हैं।