वैज्ञानिकों ने लाल सागर के एक भाग, अकाबा की खाड़ी में दुर्लभ गहरे समुद्र में नमक के तालाबों की खोज की है। ये तालाब बहुत खारे हैं और इनमें ऑक्सीजन की कमी है, जिसके कारण इन्हें "मृत्यु तालाब" उपनाम मिला है। ये चरम स्थितियों में पनपने वाले अद्वितीय रोगाणुओं का घर हैं।
यह खोज 2020 में मियामी विश्वविद्यालय के डॉ. सैम पुर्किस के नेतृत्व में एक टीम द्वारा की गई थी। उन्होंने OceanXplorer अनुसंधान पोत पर एक विशेष पानी के नीचे रोबोट का उपयोग किया। उन्हें लगभग 10,000 वर्ग मीटर का एक बड़ा तालाब और तीन छोटे तालाब मिले, जो सभी लगभग 1.8 किलोमीटर गहरे थे। यह खोज भारत के विशाल समुद्र तट और समुद्री संसाधनों के प्रबंधन के लिए भी महत्वपूर्ण सबक प्रदान करती है।
इन तालाबों में नमक का स्तर उच्च है और ऑक्सीजन नहीं है, जो उन्हें चरम वातावरण बनाता है। इसके बावजूद, वे बैक्टीरिया और आर्किया जैसे एक्सट्रीमोफाइल रोगाणुओं का समर्थन करते हैं। इन रोगाणुओं का अध्ययन वैज्ञानिकों को यह समझने में मदद करता है कि पृथ्वी पर जीवन कैसे शुरू हुआ होगा और अन्य ग्रहों पर जीवन की तलाश कैसे करें। यह खोज भारतीय वैज्ञानिकों को ब्रह्मांड में जीवन की संभावनाओं पर अपने शोध को आगे बढ़ाने के लिए प्रेरित कर सकती है।
इन तालाबों के तल पर तलछट पिछली घटनाओं के रिकॉर्ड रखती है। इन रिकॉर्ड में सुनामी, बाढ़ और भूकंप शामिल हैं। विश्लेषण से पता चलता है कि हर 25 साल में बड़ी बाढ़ और लगभग 100 साल में सुनामी आती है। यह जानकारी भारत जैसे आपदा-प्रवण देश के लिए महत्वपूर्ण है, जहाँ बाढ़ और सुनामी का खतरा हमेशा बना रहता है।
चूंकि तालाब तट के पास हैं, इसलिए उनमें भूमि से खनिज होते हैं। यह उन्हें हजारों वर्षों में सुनामी, बाढ़ और भूकंप के अभिलेखागार बनाता है।
यह खोज जैव प्रौद्योगिकी अनुसंधान के लिए भी द्वार खोलती है। इन तालाबों से रोगाणु संभावित चिकित्सा उपयोगों के साथ यौगिकों का उत्पादन करते हैं। कुछ यौगिकों में जीवाणुरोधी और कैंसर विरोधी गुण होते हैं। आयुर्वेद और पारंपरिक भारतीय चिकित्सा में, समुद्री संसाधनों का उपयोग सदियों से विभिन्न बीमारियों के इलाज के लिए किया जाता रहा है। यह खोज नए औषधीय यौगिकों की खोज के लिए एक नया मार्ग खोल सकती है।
ये निष्कर्ष हमें पृथ्वी पर चरम पारिस्थितिक तंत्रों और अन्य ग्रहों पर जीवन की क्षमता को समझने में मदद करते हैं। शोधकर्ता जीवन की उत्पत्ति और पृथ्वी के भूवैज्ञानिक इतिहास के बारे में जानने के लिए इन तालाबों का अध्ययन करना जारी रखते हैं। इस तरह की खोजें हमें प्रकृति के प्रति अधिक विनम्र और जागरूक बनाती हैं, जो भारतीय संस्कृति का एक महत्वपूर्ण पहलू है।