8 अप्रैल, 2025 को *करंट बायोलॉजी* में प्रकाशित एक अध्ययन से पता चलता है कि 6.6 करोड़ साल पहले क्षुद्रग्रह के प्रभाव से पहले डायनासोर के जीवाश्मों की कथित कमी अपर्याप्त जीवाश्म संरक्षण और देर से क्रेटेशियस रॉक परतों के सीमित प्रदर्शन के कारण हो सकती है, न कि डायनासोर की आबादी में वास्तविक गिरावट के कारण। यह इस विचार को चुनौती देता है कि डायनासोर अपनी विलुप्ति से पहले संख्या और विविधता में घट रहे थे।
शोधकर्ताओं ने उत्तरी अमेरिका से लगभग 8,000 जीवाश्मों का विश्लेषण किया, जो कैम्पेनियन (8.36 करोड़ से 7.21 करोड़ साल पहले) और मास्ट्रिचियन (7.21 करोड़ से 6.6 करोड़ साल पहले) युगों के हैं। अध्ययन में चार डायनासोर परिवारों पर ध्यान केंद्रित किया गया: एंकिलोसॉरिडे, सेराटोप्सिडे, हैड्रोसॉरिडे और टायरानोसॉरिडे।
शुरुआत में, विश्लेषण ने लगभग 7.6 करोड़ साल पहले डायनासोर विविधता में एक शिखर का संकेत दिया, जिसके बाद क्षुद्रग्रह के प्रभाव तक गिरावट आई। हालांकि, शोधकर्ताओं ने पाया कि यह पैटर्न संभवतः कम सुलभ चट्टानों के कारण जीवाश्म खोज में कमी को दर्शाता है, न कि डायनासोर की आबादी में वास्तविक गिरावट को। उन्हें पर्यावरणीय कारकों या अन्य स्थितियों का कोई प्रमाण नहीं मिला जो इस गिरावट की व्याख्या कर सकें, यह सुझाव देते हुए कि जीवाश्म रिकॉर्ड स्वयं स्पष्ट दुर्लभता का प्राथमिक कारण हो सकता है। यूसीएल अर्थ साइंसेज के प्रमुख लेखक डॉ. क्रिस डीन ने उल्लेख किया कि क्षुद्रग्रह के प्रभाव से पहले अंतिम छह मिलियन वर्षों में डायनासोर के जीवाश्मों को खोजने की संभावना कम हो जाती है, जबकि इन क्षेत्रों में डायनासोरों के रहने की संभावना स्थिर रही।