लगभग 2.5 अरब साल पहले, पृथ्वी ने एक विनाशकारी घटना का अनुभव किया जिसने सभी जीवन रूपों को प्रभावित किया। ज्वालामुखी या पिघली हुई चट्टानें साक्ष्य के रूप में नहीं बची हैं, केवल सूक्ष्म पत्थर अंटार्कटिक बर्फ के नीचे गहराई से दबे हुए हैं। अब, वैज्ञानिकों ने पुष्टि की है कि ये एक प्राचीन क्षुद्रग्रह के अवशेष हैं जो सतह तक पहुंचे बिना वातावरण में वाष्पीकृत हो गया था।
शोधकर्ताओं ने एक मिलीमीटर से छोटे 120 कणों की खोज की। ये टुकड़े ओलिविन और स्पिनल से भरपूर हैं, जो क्षुद्रग्रह सामग्री के विशिष्ट खनिज हैं। रासायनिक विश्लेषण ने उनकी अलौकिक उत्पत्ति की पुष्टि की।
अध्ययन के लेखकों ने कहा, 'यह सिर्फ धूल नहीं है। यह एक ब्रह्मांडीय तबाही का निशान है जिस पर हमने पहले ध्यान नहीं दिया था।'
अनुमानों के अनुसार, लगभग 100-150 मीटर व्यास का एक क्षुद्रग्रह वायुमंडल में प्रवेश कर गया और वाष्पीकृत हो गया। इसके विघटन के दौरान जारी ऊर्जा ने मलबे को अंटार्कटिका सहित विशाल दूरी पर बिखेर दिया, जहाँ यह बर्फ के आवरण पर जम गया और युगों से बर्फ की परतों के नीचे दब गया।
हालांकि कोई गड्ढा नहीं है, लेकिन परिणाम महत्वपूर्ण थे: इस तरह के एक बड़े विस्फोट ने जलवायु को प्रभावित किया होगा और स्थानीय आपदाओं को ट्रिगर किया होगा, खासकर दक्षिणी गोलार्ध में।
यह खोज इस विचार के पक्ष में एक और तर्क है कि अंटार्कटिक बर्फ सिर्फ जमा हुआ पानी नहीं है, बल्कि पृथ्वी के प्राचीन इतिहास का एक अभिलेखागार है, जिसमें ब्रह्मांडीय घटनाएं भी शामिल हैं। प्रत्येक नई खोज के साथ, यह तेजी से स्पष्ट होता जा रहा है कि किलोमीटर बर्फ में हमारी पिछली सोच से अधिक उत्तर हैं।
पृथ्वी सौर मंडल में सूर्य से दूरी के मामले में तीसरा ग्रह है।