पुरातत्वविदों ने दक्षिणी मेसोपोटामिया के एरिडु क्षेत्र (वर्तमान इराक) में 6,000 साल पुरानी सिंचाई प्रणाली की खोज की है। मार्च 2025 में घोषित की गई यह खोज, प्राचीन किसानों की परिष्कृत जल प्रबंधन तकनीकों पर प्रकाश डालती है। भू-पुरातत्ववेत्ता जाफ़र जोथेरी के नेतृत्व वाली टीम में डरहम विश्वविद्यालय, न्यूकैसल विश्वविद्यालय और इराक के अल-कादिसियाह विश्वविद्यालय के शोधकर्ता शामिल थे।
प्राचीन नेटवर्क में 200 से अधिक मुख्य नहरें हैं जो यूफ्रेट्स नदी से जुड़ी हैं, साथ ही 4,000 से अधिक छोटी नहरें हैं, जो 700 से अधिक खेतों की सिंचाई करती हैं। यह प्रणाली दर्शाती है कि कैसे प्राचीन आबादी ने छठी सहस्राब्दी ईसा पूर्व से पहली सहस्राब्दी ईसा पूर्व तक कृषि के लिए यूफ्रेट्स नदी का उपयोग किया। एरिडु क्षेत्र का अनूठा संरक्षण, यूफ्रेट्स के मार्ग में लगभग पहली सहस्राब्दी ईसा पूर्व में बदलाव के कारण, सिंचाई परिदृश्य को बरकरार रखने की अनुमति दी।
शोधकर्ताओं ने प्राचीन नहरों का मानचित्रण करने के लिए भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण, उपग्रह इमेजरी (जिसमें 1960 के दशक की वर्गीकृत CORONA जासूसी उपग्रह छवियां शामिल हैं), ड्रोन फोटोग्राफी और फील्डवर्क को जोड़ा। अध्ययन से पता चलता है कि किसानों ने रणनीतिक रूप से प्राकृतिक परिदृश्य, जिसमें नदी के तटबंध और क्रेवास स्प्ले शामिल हैं, का उपयोग कुशलतापूर्वक पानी वितरित करने के लिए किया। इस परियोजना को ब्रिटिश इंस्टीट्यूट फॉर द स्टडी ऑफ इराक द्वारा वित्त पोषित किया गया था।
आगे के शोध का उद्देश्य प्रत्येक नहर की तिथि निर्धारित करना और मेसोपोटामिया में कृषि पद्धतियों और कृषि प्रबंधन में बदलाव को समझने के लिए डिजाइनों की प्राचीन कीलाकार ग्रंथों के साथ तुलना करना है।