विश्व का सबसे बड़ा हिमखंड ए23ए दक्षिणी जॉर्जिया द्वीप के पास फंसा

विश्व का सबसे बड़ा हिमखंड, ए23ए, दक्षिणी जॉर्जिया द्वीप से लगभग 70 किलोमीटर (43 मील) दूर फंस गया है, जो एक ब्रिटिश विदेशी क्षेत्र और एक महत्वपूर्ण वन्यजीव आश्रय है। यह हिमखंड, जो 1986 में अंटार्कटिका के फिल्चनर आइस शेल्फ से अलग हुआ था, लगभग 3,300 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र में फैला है और इसका वजन लगभग एक ट्रिलियन टन है। तीन दशकों से अधिक समय तक फंसे रहने के बाद, ए23ए 2020 में मुक्त हो गया और उत्तर की ओर बहने लगा। शुरुआत में, चिंताएं थीं कि ए23ए दक्षिणी जॉर्जिया द्वीप पर पेंगुइन और सील के भोजन पैटर्न को बाधित कर सकता है। हालांकि, ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वे (बीएएस) के एक समुद्र विज्ञानी एंड्रयू मीजर्स ने कहा कि अगर हिमखंड फंसा रहता है, तो इससे स्थानीय वन्यजीवों पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ने की संभावना नहीं है। इसके अलावा, ए23ए के फंसने और बाद में पिघलने से समुद्र में पोषक तत्व निकल सकते हैं, जिससे क्षेत्रीय पारिस्थितिकी तंत्र के लिए भोजन की उपलब्धता बढ़ सकती है। हालांकि हिमखंड से शिपिंग को तत्काल कोई खतरा नहीं है, लेकिन इसके अंततः टूटने से छोटे बर्फ के टुकड़े बन सकते हैं जो वाणिज्यिक मछली पकड़ने वाले जहाजों के लिए खतरा पैदा कर सकते हैं। वैज्ञानिक वर्तमान में स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र पर फंसे हुए हिमखंड के संभावित लाभों का अध्ययन कर रहे हैं।