*करंट बायोलॉजी* में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन से पता चलता है कि ब्रिटिश कोलंबिया और वाशिंगटन राज्य के बीच, सलीश सागर में दक्षिणी निवासी ओर्कास एक-दूसरे को संवारने के लिए केल्प से बने उपकरणों का उपयोग करते हैं। माइकल वेइस के नेतृत्व में शोधकर्ताओं ने ड्रोन का उपयोग करके ओर्कास का निरीक्षण किया और पाया कि वे न केवल उपकरणों का उपयोग करते हैं, बल्कि उन्हें बनाते भी हैं।
ओर्कास केल्प के तनों को संशोधित करते हैं, टुकड़ों (लगभग 60 सेमी लंबा) को एक-दूसरे के खिलाफ दबाते और घुमाते हैं। इस व्यवहार को “एलोकेल्पिंग” कहा जाता है, जिसमें व्हेल प्रक्रिया के दौरान “एस” आकार अपनाती हैं। इस ग्रूमिंग व्यवहार को विभिन्न लिंगों, उम्र और सामाजिक समूहों में देखा गया है।
ओर्कास करीबी रिश्तेदारों को संवारने की अधिक संभावना रखते हैं। यह एक संभावित स्वच्छता कार्य का सुझाव देता है, क्योंकि अधिक शेडिंग या मृत त्वचा वाली व्हेल को संवारने की अधिक संभावना होती है। यह खोज ओर्कास की बुद्धिमत्ता और सामाजिक जटिलता को उजागर करती है, जो एक अद्वितीय सांस्कृतिक प्रथा को प्रदर्शित करती है।
जबकि अन्य व्हेल प्रजातियों में इसी तरह के व्यवहार को प्रलेखित किया गया है, “एलोकेल्पिंग” इन ओर्कास के बीच एक अनूठी सांस्कृतिक प्रथा प्रतीत होती है। विशेषज्ञों का कहना है कि इस व्यवहार की सीमा की पुष्टि करने और इसके उद्देश्य को पूरी तरह से समझने के लिए अधिक शोध की आवश्यकता है। ओर्कास का यह समूह भी खतरे में है।
उनकी खतरे में पड़ने में योगदान देने वाले कारकों में आवास का क्षरण, लगातार प्रदूषक और चिनूक सैल्मन जैसे शिकार की गुणवत्ता में गिरावट शामिल हैं। यह अध्ययन ओर्कास और उनके पर्यावरण के निरंतर अनुसंधान और संरक्षण के महत्व को रेखांकित करता है, संरक्षण प्रयासों की आवश्यकता पर जोर देता है।