नॉर्वे के स्वालबार्ड द्वीपसमूह में एक अग्रणी अनुसंधान मिशन ध्रुवीय भालुओं पर प्रदूषकों के प्रभाव का अध्ययन कर रहा है। वैज्ञानिक यह समझने के लिए वसा ऊतक बायोप्सी कर रहे हैं कि ये प्रतिष्ठित शिकारी तेजी से गर्म हो रहे आर्कटिक के अनुकूल कैसे हो रहे हैं।
आर्कटिक क्षेत्र वैश्विक औसत से चार गुना तेजी से गर्म हो रहा है, जिससे ध्रुवीय भालुओं का समुद्री-बर्फ आवास सिकुड़ रहा है। शोधकर्ता प्रदूषकों की पहचान करने और भालुओं के स्वास्थ्य का आकलन करने के लिए वसा के नमूनों का विश्लेषण कर रहे हैं।
प्रमुख निष्कर्षों में शामिल हैं:
पाए गए मुख्य प्रदूषक पर- और पॉलीफ्लोरोएल्काइल पदार्थ (पीएफएएस) थे।
कनाडा की कुछ आबादी में देखी गई गिरावट के विपरीत, स्वालबार्ड की ध्रुवीय भालू आबादी स्थिर बनी हुई है।
भालू कम समुद्री बर्फ के कारण अपने आहार को अनुकूलित कर रहे हैं, रेनडियर, अंडे और यहां तक कि समुद्री शैवाल का सेवन कर रहे हैं।
शोधकर्ताओं ने 53 भालुओं को पकड़ा, 17 को सैटेलाइट कॉलर लगाए और 10 माताओं को शावकों के साथ ट्रैक किया। उन्होंने भालुओं के व्यवहार और स्वास्थ्य में विस्तृत जानकारी प्रदान करते हुए, नाड़ी और तापमान को रिकॉर्ड करने के लिए 'स्वास्थ्य लॉग' सिलेंडर का भी उपयोग किया।
अध्ययन स्वालबार्ड के ध्रुवीय भालुओं के लचीलेपन और बदलते पर्यावरणीय परिस्थितियों के अनुकूल होने की उनकी क्षमता पर प्रकाश डालता है। ये निष्कर्ष एक गर्म आर्कटिक में ध्रुवीय भालू आबादी के भविष्य को समझने के लिए महत्वपूर्ण हैं।