1960 के दशक में, नासा ने अमेरिकी वर्जिन द्वीप समूह के सेंट थॉमस में शोधकर्ता मार्गरेट होवे लोवेट के नेतृत्व में एक विवादास्पद प्रयोग को वित्त पोषित किया, जिसका उद्देश्य डॉल्फ़िन को मानव भाषण की नकल करना सिखाना था। बॉटलनोज़ डॉल्फ़िन पीटर प्राथमिक विषय था।
मार्गरेट होवे लोवेट पीटर के साथ एक आंशिक रूप से बाढ़ वाले घर में एक महत्वपूर्ण अवधि तक रहीं, जिससे भाषा अधिग्रहण को प्रोत्साहित करने के लिए एक मानव जैसा वातावरण बनाया गया। पीटर ने लोवेट के साथ एक मजबूत बंधन विकसित किया, जिसमें लगाव और यौन व्यवहार दोनों प्रदर्शित हुए, जिसे लोवेट ने शांत और नियमित तरीके से संबोधित किया।
धन में कटौती और प्रयोग की विवादास्पद प्रकृति के कारण, परियोजना को समाप्त कर दिया गया। पीटर को मियामी में एक छोटे टैंक में ले जाया गया, जहाँ वह अलगाव और अवसाद से पीड़ित था। जॉन सी. लिली सहित कुछ खातों के अनुसार, पीटर ने हवा के लिए सतह पर आने से इनकार करके दम तोड़ दिया, जिसे कुछ लोगों ने आत्महत्या के रूप में व्याख्यायित किया। डॉल्फ़िन कार्यकर्ता रिक ओ'बैरी ने समझाया कि डॉल्फ़िन सचेत श्वास लेने वाले होते हैं, और पीटर ने असहनीय परिस्थितियों के कारण जानबूझकर अपना जीवन समाप्त कर लिया होगा।
यह प्रयोग अंतर-प्रजाति संचार, अनुसंधान में जानवरों के उपचार और मानव-पशु संबंधों की सीमाओं के बारे में नैतिक प्रश्न उठाता है। लिली द्वारा खोजे गए परियोजना में अन्य डॉल्फ़िन पर एलएसडी का उपयोग, परियोजना की विवादास्पद विरासत में और योगदान देता है।