व्हेल विशाल समुद्री दूरी तक महत्वपूर्ण पोषक तत्वों का परिवहन करके समुद्री पारिस्थितिक तंत्र के स्वास्थ्य को बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। नेचर कम्युनिकेशंस में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन में इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि कैसे व्हेल अलास्का और अंटार्कटिका जैसे उच्च अक्षांश क्षेत्रों में अपने भोजन क्षेत्रों से हवाई और कैरिबियन जैसे कम पोषक तत्वों वाले उष्णकटिबंधीय प्रजनन क्षेत्रों तक पोषक तत्वों को ले जाकर एक "कन्वेयर बेल्ट" के रूप में कार्य करते हैं।
इस प्रक्रिया में पृथ्वी पर स्तनधारियों द्वारा पोषण का सबसे लंबा ज्ञात परिवहन शामिल है। व्हेल के मूत्र, अपरा, शवों और झड़ने वाली त्वचा से प्राप्त पोषक तत्व, पादप प्लवक के विकास को बढ़ावा देते हैं, छोटे पौधे जो महत्वपूर्ण मात्रा में कार्बन को अवशोषित करते हैं और ऑक्सीजन का उत्पादन करते हैं, जो समुद्री खाद्य जाल का आधार बनाते हैं।
शोधकर्ताओं ने पाया कि व्हेल इन उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में प्राकृतिक समुद्री प्रक्रियाओं की तुलना में अधिक नाइट्रोजन का परिचय कराते हैं। प्रवासी ग्रे, हंपबैक और राइट व्हेल अनुमानित 3,784 टन नाइट्रोजन और 46,512 टन बायोमास प्रति वर्ष इन पोषक तत्वों से वंचित क्षेत्रों में ले जाते हैं, जिससे प्रवाल भित्ति पारिस्थितिक तंत्र को लाभ होता है।
व्हेल एंड डॉल्फिन कंजर्वेशन द्वारा समर्थित इस अध्ययन में व्हेल संरक्षण के महत्व को रेखांकित किया गया है, खासकर जब आबादी ऐतिहासिक वाणिज्यिक व्हेलिंग से उबर रही है। व्हेल की रक्षा करना हमारे महासागरों के स्वास्थ्य और लचीलापन के लिए आवश्यक है।