एमाज़ॉन का प्रोजेक्ट कुइपर 9 अप्रैल, 2025 को केप कैनावेरल स्पेस फ़ोर्स स्टेशन, फ़्लोरिडा से 27 उपग्रहों का अपना पहला पूर्ण-स्तरीय बैच लॉन्च करने के लिए तैयार है। इस मिशन का नाम कुइपर एटलस 1 (KA-01) है, और यह उपग्रहों को 450 किलोमीटर (280 मील) की ऊंचाई पर पृथ्वी की निचली कक्षा में तैनात करने के लिए यूनाइटेड लॉन्च एलायंस (ULA) एटलस V रॉकेट का उपयोग करेगा। लॉन्च विंडो दोपहर 12 बजे EDT पर खुलती है।
यह लॉन्च एमाज़ॉन के लिए विश्व स्तर पर कम सेवा वाले समुदायों को हाई-स्पीड, लो-लेटेंसी इंटरनेट प्रदान करने के प्रयास में एक महत्वपूर्ण कदम है, जो सीधे स्पेसएक्स के स्टारलिंक के साथ प्रतिस्पर्धा कर रहा है। प्रोजेक्ट कुइपर का लक्ष्य अपने नक्षत्र में 3,200 से अधिक उपग्रह रखना है।
KA-01 मिशन पर उपग्रहों को अक्टूबर 2023 में परीक्षण किए गए प्रोटोटाइप से अपग्रेड किया गया है, जिसमें एंटेना, प्रोसेसर, सौर सरणियों और प्रणोदन प्रणालियों में सुधार किया गया है। इनमें जमीनी खगोलविदों के लिए दृश्यता को कम करने के लिए एक ढांकता हुआ दर्पण फिल्म भी शामिल है। रॉकेट से अलग होने के बाद, उपग्रह 630 किलोमीटर (392 मील) की अपनी अंतिम कक्षीय ऊंचाई तक पहुंचने के लिए इलेक्ट्रिक प्रणोदन का उपयोग करेंगे।
ULA का एटलस V रॉकेट इस मिशन के लिए अपने सबसे शक्तिशाली कॉन्फ़िगरेशन में होगा, जिसमें पाँच ठोस रॉकेट बूस्टर का उपयोग किया जाएगा। एमाज़ॉन ने प्रोजेक्ट कुइपर के लिए 80 से अधिक लॉन्च हासिल किए हैं, जिसमें ULA के एटलस V और वल्कन सेंटौर रॉकेट, साथ ही एरियनस्पेस, ब्लू ओरिजिन और स्पेसएक्स के साथ लॉन्च शामिल हैं। जबकि प्रोजेक्ट कुइपर के लिए प्रारंभिक लागत अनुमान $10 बिलियन था, विश्लेषकों का अनुमान है कि यह अब $20 बिलियन तक पहुंच सकता है।