कुत्ते अक्सर अपने मालिकों के साथ शारीरिक लक्षण साझा करते हैं। वे समान भावनाएं और व्यवहार भी अपनाते हैं।
हाल के शोध से पता चलता है कि कुत्तों और उनके मालिकों में सिर्फ दिखावे से ज़्यादा समानताएँ हैं। ये समानताएँ समय के साथ और भी स्पष्ट हो जाती हैं।
मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट ऑफ जियोएंथ्रोपोलॉजी द्वारा किए गए एक अध्ययन में 500 से अधिक मालिक-कुत्ते जोड़ों को देखा गया। उन्होंने तीन साल से अधिक समय तक सर्वेक्षणों, व्यवहार आकलन और छवि विश्लेषण के माध्यम से डेटा एकत्र किया। अध्ययन ने पुष्टि की कि ये समानताएँ केवल संयोग नहीं हैं; उनका एक वैज्ञानिक आधार है।
हंगरी में ELTE फैकल्टी ऑफ साइंस की पशु व्यवहार विशेषज्ञ बोर्बाला टर्सान ने कहा कि कुत्ते का स्वभाव आंशिक रूप से आनुवंशिक होता है। हालाँकि, पर्यावरण और मालिक का प्रभाव भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।
कुत्तों और मालिकों के बीच का बंधन एक बच्चे और माता-पिता के समान होता है। कुत्ते मनुष्यों के साथ विश्वास विकसित करते हैं, ठीक वैसे ही जैसे एक बच्चा अपनी माँ पर विश्वास करता है। कुत्ते अपने मालिकों को रोल मॉडल के रूप में देखते हैं और उनके ज्ञान पर भरोसा करते हैं।
इस विश्वास का उपयोग कुत्तों की मदद के लिए किया जा सकता है। मालिक नियंत्रित वातावरण में अपने कुत्तों को मजबूत उत्तेजनाओं के संपर्क में ला सकते हैं। यह उन्हें डर, उदाहरण के लिए आतिशबाजी के प्रति अपनी प्रतिक्रिया बदलने में मदद कर सकता है।