अप्रैल 2025 में, महाराष्ट्र सरकार ने राष्ट्रीय शिक्षा नीति (एनईपी) 2020 पेश की, जिसमें मराठी और अंग्रेजी माध्यम के स्कूलों में कक्षा 1 से 5 तक के छात्रों के लिए हिंदी को अनिवार्य तीसरी भाषा के रूप में अनिवार्य किया गया था।
इस पहल का उद्देश्य एनईपी के 5+3+3+4 शैक्षिक ढांचे के साथ तालमेल बिठाना था, जिसमें प्रारंभिक चरण से ही हिंदी को शामिल किया गया था। रोलआउट की योजना चरणों में बनाई गई थी, जिसकी शुरुआत 2025-26 शैक्षणिक वर्ष में कक्षा 1 से हुई, और 2028-29 तक सभी ग्रेड तक इसका विस्तार किया गया।
इस घोषणा से महत्वपूर्ण विवाद छिड़ गया। कांग्रेस और महाराष्ट्र नवनिर्माण सेना (एमएनएस) सहित विपक्षी दलों ने अपनी आलोचना व्यक्त की, इसे क्षेत्रीय पहचान और भाषाई विविधता पर थोपा जाना माना।
विपक्ष की प्रतिक्रिया में, महाराष्ट्र सरकार ने आदेश पर रोक लगा दी, जिससे कक्षा 1 से 5 तक के लिए हिंदी अनिवार्य होने के बजाय "सामान्य रूप से" तीसरी भाषा बन गई। इससे स्कूलों को पर्याप्त छात्रों की रुचि दिखाने पर तीसरी भाषा के रूप में अन्य भारतीय भाषाओं की पेशकश करने की अनुमति मिली।
महाराष्ट्र में हिंदी भाषा नीति पर बहस राष्ट्रीय एकता और क्षेत्रीय भाषाई पहचान के बीच संतुलन को उजागर करती है। एनईपी 2020 राष्ट्रीय एकता के लिए एक सामान्य भाषा को बढ़ावा देती है, लेकिन महाराष्ट्र में इसका कार्यान्वयन विविध राज्यों में ऐसी नीतियों को लागू करने की जटिलताओं को उजागर करता है।
जुलाई 2025 तक, स्थिति तरल बनी हुई है, भाषा शिक्षा के लिए सर्वोत्तम दृष्टिकोण पर चल रही चर्चाओं के साथ, राष्ट्रीय लक्ष्यों और क्षेत्रीय भावनाओं दोनों का सम्मान करते हुए।