हाल ही में हुए एक अध्ययन में यूरालिक भाषाओं की उत्पत्ति के रहस्य को सुलझाया गया है, जो एस्टोनिया, फिनलैंड, हंगरी और रूस में बोली जाती हैं। शोधकर्ताओं ने इन लोगों के पैतृक मूल का पता लगाने के लिए आनुवंशिक और पुरातात्विक डेटा को जोड़ा। नेचर पत्रिका में प्रकाशित अध्ययन में एक "आनुवंशिक मार्कर" की खोज का वर्णन किया गया है जो 11,000 और 4,000 साल पहले यूरेशिया में यूरालिक भाषी आबादी के विस्तार का पता लगाने की अनुमति देता है।
अनुसंधान के अनुसार, यूरालिक लोग साइबेरिया से बाल्टिक सागर और पूर्वी एशिया में चले गए, अपने साथ तकनीकी प्रगति और यूरालिक भाषा लेकर आए। यह काम यह भी दिखाता है कि आज रहने वाले यूरालिक भाषाओं के लगभग 2.5 करोड़ बोलने वाले अपने डीएनए में अपनी वंशावली का पता कैसे लगा सकते हैं। टार्टू विश्वविद्यालय (एस्टोनिया) में पुरातात्विक आनुवंशिकी की विशेषज्ञ क्रिस्टीना टैम्बेट्स, जिन्होंने अध्ययन में भाग नहीं लिया, टिप्पणी करती हैं, "यह अध्ययन मेरे लिए एक एस्टोनियाई के रूप में अविश्वसनीय रूप से रोमांचक है। यूरालिक भाषा बोलने वालों में साइबेरियाई डीएनए का एक छोटा सा हिस्सा है, हमारे कुल डीएनए का लगभग 5 प्रतिशत। अब, ऐसा लगता है कि ये जीन सभी यूरालिक लोगों को हमारी पैतृक संस्कृतियों और भाषाओं से जोड़ते हैं।"
विज्ञान पहले ही इंडो-यूरोपीय भाषाओं की जड़ों की जांच कर चुका है। यह भाषाई जड़, जो मध्य एशिया से यूरोप और भारत में प्रवास करने वाले लोगों के माध्यम से फैली हुई है, 5,000 साल पहले की है। समय के साथ, भाषा आधुनिक भाषाई समूहों, जैसे जर्मनिक, स्लाविक और रोमांस में विभाजित हो गई। लेकिन यूरालिक भाषाएँ, जिनसे एस्टोनियाई, हंगेरियन और फिनिश संबंधित हैं, पूरी तरह से अलग हैं: विशेषज्ञ पूरी तरह से उनकी उत्पत्ति या उन्हें बोलने वाले लोगों को नहीं समझते हैं। उनकी भाषाई उत्पत्ति इंडो-यूरोपीय भाषाओं से पूरी तरह से अलग है। भाषाविदों का मानना है कि यूरालिक भाषाएँ उरल पर्वत के पास, वर्तमान रूस और कजाकिस्तान में कहीं से आ सकती हैं। वे जो नहीं जानते वह यह है कि वह स्थान वास्तव में कहां है और वे यूरेशिया में कैसे फैले।
अध्ययन के लेखकों ने प्राचीन यूरालिक लोगों के जीन का अध्ययन करके इस रहस्य को हल करने का फैसला किया। पूर्वजों के डीएनए के पैटर्न और विविधताओं का विश्लेषण करके, वे यह पुनर्निर्माण करने में सक्षम हुए हैं कि ये आबादी कई पीढ़ियों से कैसे प्रवासित हुई। ऐसा करने के लिए, उन्होंने यूरेशिया के एक विशाल क्षेत्र में 11,000 और 4,000 साल पहले रहने वाले 180 प्राचीन यूरालिक लोगों के जीनोम का विश्लेषण किया, जो लगभग वर्तमान रूस और उसके पड़ोसी देशों की पूरी सीमा से मेल खाता है। उन्होंने इस प्राचीन जीनोमिक डेटा की तुलना वैज्ञानिकों द्वारा पहले से अध्ययन किए गए अन्य 1,312 प्राचीन लोगों के डीएनए से की। प्राप्त डेटा साइबेरिया के कई क्षेत्रों से हजारों वर्षों में यूरालिक लोगों के प्रवास की एक जटिल तस्वीर दिखाता है। क्रिस्टीना टैम्बेट्स कहती हैं, "यह अध्ययन हमें कांस्य युग के दौरान यूरालिक लोगों के विस्तार की उत्पत्ति और तंत्र प्रदान करता है।" इन प्रवासी लोगों के आनुवंशिकी का पता लगाकर, शोधकर्ताओं ने पाया कि पहले प्रोटो-यूरालिक लोग हजारों वर्षों में कई अलग-अलग समूहों में विभाजित हो गए। एक प्रमुख समूह पश्चिम की ओर, बाल्टिक की ओर, फिनलैंड, एस्टोनिया और उत्तर-पश्चिमी रूस जैसे क्षेत्रों में चला गया, जहाँ आज यूरालिक भाषा बोलने वाले रहते हैं। एक अन्य प्रोटो-यूरालिक समूह, जिसे येनिसेयन कहा जाता है, लगभग 5,400 साल पहले मध्य साइबेरिया में रहने के लिए अलग हो गया था। वहां, एकमात्र जीवित येनिसेयन भाषा केट है। और एक अन्य शाखा लगभग 4,500 साल पहले पूर्वी एशिया में प्रवास कर गई, जो, लेखकों के अनुसार, बताती है कि क्यों कई वर्तमान यूरालिक भाषा बोलने वालों की पूर्वी एशियाई वंशावली है। इनमें से कुछ लोग बाद में अमेरिका में प्रवास कर गए और मूल अमेरिकियों को जन्म दिया। यूरेशिया के मध्य मैदानों के अन्य यूरालिक समूह लगभग 3,000 साल पहले पश्चिम में हंगरी चले गए।
अध्ययन इस विचार का भी समर्थन करता है कि पूर्वी उरल पर्वत यूरालिक भाषाओं का मातृभूमि है। टैम्बेट्स जोर देकर कहती हैं, "कहा जा रहा है कि, केवल उनके जीन के आधार पर यह निर्धारित करना संभव नहीं है कि लोग कौन सी भाषाएँ बोलते थे।" एस्टोनियाई रूट्स सेंटर ऑफ एक्सीलेंस की निदेशक टैम्बेट्स का आश्वासन है कि अध्ययन वंशावली से जुड़े मुद्दों को हल करता है। "यह आनुवंशिकी, भाषा और पुरातत्व के इन सभी विभिन्न पहलुओं को एक साथ लाता है। यह दिखाता है कि आज यूरालिक भाषी लोग यह पता लगा सकते हैं कि उनके पूर्वजों ने इस [प्रवास] मार्ग का अनुसरण कैसे किया और 4,000 साल पहले सुपर-कूल तकनीकी प्रगति के साथ कैसे फैले।" "सुपर-कूल प्रगति" से, टैम्बेट्स का तात्पर्य धातु विज्ञान, विशेष रूप से तांबा और कांस्य, और व्यापार नेटवर्क से है जिसे पहले यूरालिक लोगों ने विकसित किया था, जिनके प्रवासियों ने यूरेशियाई भूमि में पहले से मौजूद संस्कृतियों को बहुत प्रभावित किया था। टैम्बेट्स कहती हैं, "बाल्टिक में पहले [इंडो-यूरोपीय] बसने वाले इस विशाल प्रवासन के बाद बाद के यूरालिक भाषी लोगों में शामिल हो गए। मैं इस एकीकरण का एक मोज़ेक हूं।" अपनी भाषाओं को संरक्षित करने के अलावा, यूरालिक लोगों ने इंडो-यूरोपीय भाषाओं को भी प्रभावित किया जो अधिकांश यूरोपीय आज बोलते हैं। उदाहरण के लिए, भाषाविदों का मानना है कि "पानी," "बर्तन," और "मछली" जैसे शब्दों की उत्पत्ति प्रोटो-यूरालिक में हो सकती है।