कई पालतू पशु मालिकों का मानना है कि उनके साथी उन्हें समझते हैं। लेकिन क्या विज्ञान इन दावों का समर्थन करता है?
शोधकर्ता दशकों से मानव भाषा की पशु समझ की जांच कर रहे हैं। 1960 और 70 के दशक में प्राइमेट, पक्षियों, डॉल्फ़िन और अन्य जानवरों से जुड़े अध्ययन खूब फले-फूले। हालांकि, संशयवादी अक्सर इन अध्ययनों की आलोचना करते थे, यह सुझाव देते हुए कि जानवर केवल अपने प्रशिक्षकों की नकल करते हैं। जबकि कई जानवर शरीर की भाषा और आवाज के लहजे जैसे प्रासंगिक संकेतों को कुशलता से समझते हैं, यह कम स्पष्ट है कि क्या वे शब्दों के अर्थ और व्याकरण जैसी जटिल भाषाई विशेषताओं को समझते हैं।
लाइव साइंस के अनुसार, वर्तमान शोध से पता चलता है कि कुछ जानवर, विशिष्ट प्रशिक्षण के साथ, मानव भाषा के कुछ पहलुओं को समझ सकते हैं, जैसे कि कुछ शब्दों की ध्वनि और अर्थ।
ज़्यूरिख विश्वविद्यालय में विकासवादी मानव विज्ञान के प्रोफेसर साइमन डब्ल्यू टाउनसेंड ने समझाया कि पशु और मानव संचार प्रणालियों में समानताएं हैं।
अधिकांश जानवरों के पास मानव भाषा की परवाह करने के लिए विकासवादी कारण नहीं होते हैं। हालांकि, कुत्ते, कम से कम 14,000 वर्षों से मनुष्यों के साथ सह-अस्तित्व में हैं, उनके पास अपने मालिकों को सुनने और प्रतिक्रिया देने की एक विशेष प्रेरणा है।
कुत्ते संचार के लिए मनुष्यों द्वारा उपयोग की जाने वाली विशिष्ट ध्वनियों और स्वरों के प्रति संवेदनशील होते हैं। वे आठ सप्ताह की उम्र में ही मानव आवाजों और इशारों में रुचि दिखाते हैं। तंत्रिका विज्ञान अनुसंधान इंगित करता है कि कुत्तों के पास शब्दों के मानसिक प्रतिनिधित्व होते हैं, जो भाषा की गहरी समझ का सुझाव देते हैं।
कुछ कुत्ते बुनियादी व्याकरण भी समझ सकते हैं। चेज़र, एक अत्यधिक प्रशिक्षित बॉर्डर कोली जिसे "दुनिया का सबसे चतुर कुत्ता" के रूप में जाना जाता है, ने 1,000 से अधिक शब्द सीखे। 2011 के एक अध्ययन में दिखाया गया कि चेज़र "मोज़े को गेंद तक ले जाओ" और "गेंद को मोज़े तक ले जाओ" जैसे आदेशों के बीच अंतर कर सकता है, जो वाक्यविन्यास की बुनियादी समझ का संकेत देता है।
सैन डिएगो विश्वविद्यालय में संज्ञानात्मक विज्ञान के एसोसिएट प्रोफेसर फेडेरिको रोसानो, बटन वाले बोर्डों का उपयोग करके कैनाइन भाषाई क्षमताओं का अध्ययन करते हैं। प्रत्येक बटन दबाए जाने पर एक रिकॉर्ड किया गया शब्द बजाता है।
2024 में, रोसानो ने प्रदर्शित किया कि कुत्ते शब्दों की वास्तविक ध्वनियों पर प्रतिक्रिया करते हैं, न कि केवल उनके संदर्भ पर। इस अध्ययन में 59 कुत्तों को शामिल किया गया था, जिन्होंने एक शोधकर्ता को बाहर, खेलने और भोजन से संबंधित शब्दों के साथ बटन दबाते हुए सुना, साथ ही तुलना के लिए एक बकवास शब्द भी सुना। शोधकर्ता ने कुत्तों की प्रतिक्रियाओं को प्रभावित करने से रोकने के लिए हेडफ़ोन पहने थे।
यहां तक कि प्रासंगिक संकेतों के बिना भी, कुत्तों ने संबंधित रिकॉर्डिंग सुनने पर बाहर जाने या खेलने से जुड़े व्यवहारों का प्रदर्शन किया, जैसे कि दरवाजे की ओर दौड़ना या एक खिलौना पकड़ना।
यह शोध बताता है कि कुत्ते प्रासंगिक संकेतों के बिना भी मानव भाषण को समझ सकते हैं। हालांकि, अन्य अध्ययनों से संकेत मिलता है कि कुत्ते एक ही ध्वनि से अलग होने वाले शब्दों के बीच अंतर नहीं करते हैं, जैसे कि "बैठो" और "सेट करो", यह सुझाव देते हुए कि उनकी समझ संभवतः सीमित है।