מה שקרה במשחק השביעי בין מונטריאול לטמפה לא מתאים להיגיון של הוקי קלאסי. דמיינו: הקבוצה שלכם מבצעת רק תשע זריקות לשער במשך 60 דקות, מעבירה תקופה שלמה (השנייה) ללא זריקות כלל, אבל בסופו של דבר חוגגת ניצחון והעפלה. זה לא רק מזל – זה ניצחון של יעילות צינית ביותר.
הלייטנינג שלטו פיזית ומיצבית, עם פי שלושה זריקות. עם זאת, הטעות המערכתית של ג'ון קופר הייתה אקדמיות יתר. עם יתרון מכריע, טמפה ניסתה לבשל שער "בטוח", בעוד הקנדיאנס חסמו 24 זריקות והפכו את הרחבה שלהם למבצר בלתי חדיר.
הגיבור הראשי של הערב היה יאקוב דובש. השוער הצ'כי הרוקי הפגין קור רוח שבדרך כלל מאפיין ותיקים עם שלוש טבעות. המשחק שלו אפשר למונטריאול לחכות להזדמנויות הנדירות שלה. ניק סוזוקי ואלכס ניוהוק ניצלו כמעט כל מה שהקבוצה יצרה, והענישו את טמפה על רגע של חוסר ריכוז בהגנה.
הניצחון של מונטריאול בתוצאה 2:1 הוא איתות לכל הליגה. בעידן של סטטיסטיקה מתקדמת ומדדי שערים צפויים (xG), ההאבס הוכיחו שאיכות הזריקות חשובה יותר מכמותן. בטווח הארוך, זה עשוי לגרום למאמנים לשקול מחדש את הטקטיקה של "השלכות" לטובת שמירה הדוקה יותר על הכוכבים ברגעים מכריעים.
האם מונטריאול תוכל לשמור על רמת הניצול החריגה הזו בסדרה מול באפלו? אם דובש ימשיך לשחק ברמה של זוכה גביע וזינה, צפויות לנו עוד סנסציות באביב הזה.
