בערב 27 בספטמבר 2026 הבחינו משתמשים שעקבו אחר השידור הציבורי של טלסקופ החלל "האבל" במשהו בלתי רגיל. על רקע שדה הכוכבים שהטלסקופ צילם בשידור חי הופיע לפתע עצם בעל צורה מוזרה — צהבהב, בעל קווים לא סדירים, כמו פיסת חומר צפוף או מלבן מעוות עם קצוות מטושטשים. הוא בלט על רקע הנקודות החדות של הכוכבים הרחוקים ונראה קרוב או גדול באופן ניכר.
הראשון שהסב אליו את תשומת הלב היה חשבון המתמחה בתופעות אנומליות בלתי מזוהות. הכותב הקליט קטע מהשידור בסביבות השעה 23:30 לפי שעון בריטניה ופרסם סרטון עם השאלה: "מישהו יודע מה זה?" עד מהרה הופיעו צילומים דומים גם אצל צופים אחרים. אחד מהם קרא ישירות "להתחיל לצפות בשמיים" ופנה אל NASA בבקשה לאשר או להסביר את הנראה. הקואורדינטות של קטע השמיים המצוינות באתר השידור הן בקירוב +07 03 51.74 +59 05 53. שדה הראייה היה 30 דקות קשת, והרקע — נתוני Digitized Sky Survey 2. באותו רגע ביצע "האבל" תצפיות כיול במסגרת התוכנית Cycle 33 COS NUV Spectroscopic Sensitivity Monitor, כשהוא מכוון אל הננסים הלבנים G191B2B ו-WD1057+719.
בצילומים העצם אינו נראה כמו כוכב קלאסי או גלקסיה. בהגדלה הוא שומר על מרקם צפוף, כמעט "מוצק", מטושטש קלות, עם גוון אוכרה אופייני. ברגעים שונים של השידור הוא נעשה בולט יותר, ולעתים נסטה במקצת ביחס לרקע הכוכבים, אף שהתנועה הכללית של השדה תואמת את מצב התצפית. מקור התמונה הוא אותו מקור — האתר הרשמי spacetelescopelive.org, שבו כל מעוניין יכול לעקוב אחר עבודת הטלסקופ בזמן אמת.
עד כה לא התקבלו תגובות רשמיות מ-NASA או ממפעילי "האבל". השידור נמשך, והעצם נשאר בשדה הראייה די זמן כדי שכמה צופים עצמאיים יספיקו להקליט אותו. זה אינו המקרה הראשון שבו מופיעים פרטים בלתי צפויים בזרמי נתונים פתוחים של מצפי חלל. לעתים מדובר בארטיפקטים של עיבוד, השתקפויות, פסולת חלל או מאפיינים של המכשירים עצמם. ולעתים — בעצמים המחייבים בדיקה נוספת. במקרה הזה הצורה והצבע חורגים מהתמונה המוכרת של שמי הכוכבים, ובדיוק זה משך את תשומת הלב.
האתר Space Telescope Live מאפשר לראות לא רק את התצפיות הנוכחיות אלא גם קואורדינטות, את סוג התוכנית ואפילו מפת שמיים. כל זה הופך את הבדיקה לפשוטה יחסית: כל אחד יכול לפתוח את אותו קישור ולהשוות את הצילומים. בינתיים ההקלטה מ-27 בספטמבר ממשיכה להתפשט, והשאלות מתרבות. מה בדיוק נכנס לשדה הראייה של אחד הטלסקופים המפורסמים של האנושות? ארטיפקט מקרי? עצם בלתי מזוהה בקרבה? או משהו שעוד צריך לסווג?
רגעים כאלה מזכירים עד כמה החלל נשאר פתוח, גם בעידן של מפות מפורטות ותצפיות מתמשכות. "האבל" מציג לנו זה עשורים גלקסיות רחוקות, ערפיליות וסופרנובות. אבל לפעמים דווקא בזרם הנתונים המוכר ביותר מופיע לפתע פרט שמאלץ לעצור ולהתבונן היטב. כל עוד המומחים לא נתנו תשובה, הצילומים נותרו חידה — קטנה, אך בהחלט ממשית. וזהו הזמנה להמשיך להסתכל. השמיים, מתברר, עוד יודעים להפתיע.
