עומאן היא ארץ של ניגודים ויופי טבעי מדהים. כאן חופים לבנים כשלג של ים ערב שכנים לדיונות חול מרשימות של המדבר, מבצרים עתיקים עומדים לצד ערים מודרניות, והרמות הגבוהות והקרירות שונות באופן חד מהמישורים החמים. דווקא במגוון הזה, בכל אביב מתרחש נס אמיתי: רמת סאיק הגבוהה בהרי אל-ג'בל אל-אח'דר (ההר הירוק) מתכסה בשטיח ורוד עדין של ורדים דמשקאים. ניחוחם המתוק והעשיר ממלא את האוויר, והופך את האזור לאחד המקומות הפואטיים והבלתי נשכחים במדינה.
תקופה זו נקראת עונת הוורדים האביבית (Rose Season). ב-2026 היא החלה ב-30 במרץ ותימשך עד בערך אמצע מאי. שיא הפריחה הוא ברמת סאיק ובכפרים הסמוכים — אל-עין, אל-עקר ואל-שוריידג'ה. דווקא כאן נמצאים הגנים המדורגים המפורסמים, שבהם מגדלים אלפי שיחי ורדים.
מסורות שנשמרות במשך דורות
החקלאים המקומיים אוספים את הפרחים בדיוק עם שחר, בעוד שעלי הכותרת עדיין מכוסים בטל הבוקר. בזמן זה ריכוז השמנים האתריים הוא מקסימלי. האיסוף נעשה ידנית — זהו מנהג עתיק המועבר מדור לדור. מיד לאחר האיסוף, עלי הכותרת מועברים לבתי זיקוק מסורתיים קטנים הנקראים "אל-דהג'אן" או "אל-דוחג'אן".
שם הוורדים מתבשלים בכלי נחושת גדולים "אל-בורמה" במשך כארבע שעות. התוצאה היא מי ורדים עומאניים טהורים וארומטיים, המוערכים מאוד הן בתעשיית הבשמים והן במטבח המקומי. חלק מעלי הכותרת משמש לייצור שמן ורדים, תה, ריבה ומוצרי קוסמטיקה.
הרקע הטבעי והתרבותי
אל-ג'בל אל-אח'דר הוא אחד האזורים הירוקים ביותר בעומאן. בזכות האקלים המיקרו-ייחודי ומערכת ההשקיה העתיקה פלאג' (אתרי מורשת עולמית של אונסק"ו) כאן מגדלים כל השנה לא רק ורדים, אלא גם רימונים, משמשים, אפרסקים, תפוחים, אגסים, תאנים, אגוזי מלך ושקדים. עונת הוורדים חופפת לפריחת עצי פרי אחרים, מה שהופך את נוף ההרים לעשיר ורב-שכבתי במיוחד.
בשנת 2024 הוערך ייצור מוצרי הוורדים באזור בכ-200 000 ריאל עומאני, וכמות מי הוורדים שהופקה הייתה כ-28 000 ליטרים. הנתונים האלה ממשיכים לגדול, והעונה ממלאת תפקיד ניכר בתמיכה בקהילות המקומיות. ההכנסות מאיסוף ועיבוד הפרחים מגיעות ישירות לחקלאים ולבעלי המלאכה, ועוזרות לשמר את אורח החיים המסורתי בהרים.
כיצד מתנהלת עונת הוורדים בהרים
בתקופה זו ניתן לראות בכפרים את כל התהליך: מהאיסוף בבוקר ועד לזיקוק. תושבים מקומיים רבים פותחים את הייצור הקטן שלהם לאורחים, ומדגימים את התהליך המסורתי. טיולים רגליים בטרסות מאפשרים לראות אלפי שיחים פורחים וליהנות מנופים פנורמיים של קניונים ופסגות הרים. האווירה בהרים בשבועות אלה רגועה וריחנית במיוחד — אוויר קריר, ערפל בוקר וריח ורדים עז יוצרים תחושה שהזמן זורם לאט יותר.
עונת הוורדים היא לא רק אירוע חקלאי, אלא גם חלק חשוב מהמורשת התרבותית של עומאן. היא מדגימה כיצד מסורות עתיקות יכולות להתקיים באופן אורגני בעולם המודרני, תוך תמיכה בכלכלה המקומית ומשיכת תשומת לב לעושר הטבעי הייחודי של המדינה.
עונת הוורדים האביבית באל-ג'בל אל-אח'דר נותרה אחת מתופעות הטבע הבולטות והבלתי נשכחות ביותר בעומאן. היא מראה כיצד אדם, טבע ומסורות בנות מאות שנים יכולים להשתלב בהרמוניה באחד מאזורי ההרים היפים ביותר בחצי האי ערב.
