חברי מועדון Bingham u3a בבריטניה סרגו כחצי תריסר שמיכות אישיות לחתולים ולכלבים של מקלט RSPCA ברדקליף. היוזמה נולדה לאחר ביקור של הקבוצה במרכז ב-24 באוקטובר 2026 והמטרה שלה היא לאפשר לבעלי החיים לקחת איתם לבית החדש ריח מוכר.
הרעיון שייך לסגנית יושבת הראש של המועדון, אן לואיס. במהלך הסיור במקלט סיפרו עובדי RSPCA שהם זקוקים לשמיכות באופן קבוע: כל בעל חיים מקבל שמיכה משלו עם הגעתו ולוקח אותה איתו כשמאמצים אותו. זה עוזר לחיות המחמד להסתגל מהר יותר למשפחה החדשה בזכות הריח המוכר.
רוב חברי הקבוצה חברים גם במועדון הסריגה והמלאכה «Knit and Natter». הם ניגשו לעבודה במהירות והכינו שש שמיכות. אן לואיס, שסורגת רוב חייה, ציינה שהפרויקט היה המשך טבעי לתחביב שלהן ולביקור במקלט.
השמיכות מועברות ל-RSPCA Animal Centre ברדקליף. שם מחלקים אותן לבעלי החיים המגיעים, וכשהם עוברים למשפחה חדשה השמיכה יוצאת לדרך יחד עם חיית המחמד. גישה זו מפחיתה את הלחץ מהשינוי בסביבה ועוזרת לחתולים ולכלבים להרגיש בטוחים יותר בימים הראשונים.
היוזמה מראה כיצד פרויקטים התנדבותיים קטנים יכולים לתמוך במקלטים ולהקל על מעבר בעלי חיים לבתים חדשים. שיטות דומות כבר מיושמות במרכזים בריטיים אחרים, שבהם שמיכות בעבודת יד הופכות לחלק מהסיוע הסטנדרטי לחיות מחמד במקלטים.
