Alors que l'Union européenne se prépare à appliquer sa nouvelle réglementation sur les produits sans déforestation (EUDR) en décembre, un affrontement entre les législateurs a émergé, entraînant des appels à un report de six mois. Le ministre allemand de l'Agriculture, Cem Özdemir, a demandé à la Commission européenne de retarder l'application de la réglementation jusqu'en juillet 2025, soulignant les préoccupations des entreprises concernant leur capacité à se conformer.
Özdemir a déclaré : « Les entreprises ont besoin de temps suffisant pour se préparer », avertissant que l'absence de ce temps pourrait perturber les chaînes d'approvisionnement et avoir un impact négatif sur l'économie allemande et européenne, ainsi que sur les petits agriculteurs dans les pays tiers. Son appel a été repris par des membres conservateurs du Parlement européen, qui décrivent la réglementation comme un « monstre bureaucratique » qui risque de compromettre l'approvisionnement en aliments pour animaux de l'UE.
En réponse à cette inquiétude croissante, la Commission a promis des lignes directrices supplémentaires au printemps, bien que celles-ci n'aient pas encore vu le jour. Pendant ce temps, des députés européens de gauche plaident pour le respect du calendrier initial, soulignant l'urgence de mettre en œuvre l'EUDR sans délai.
L'EUDR, qui est devenu loi en juin 2023, exige que les entreprises importent ou exportent certains produits pour prouver que leurs produits ne sont pas liés à la déforestation ou à la dégradation des forêts. Cela inclut des produits tels que le soja, l'huile de palme, le caoutchouc, le bois, le café, le cacao et le bétail. La loi impose des processus de diligence raisonnable rigoureux, y compris la collecte de données de géolocalisation et l'évaluation des risques.
Des inquiétudes ont été soulevées concernant l'impact potentiel sur les chaînes d'approvisionnement européennes, en particulier pour les petits agriculteurs des pays en développement qui peuvent manquer de ressources pour se conformer. Avec les élections au Parlement européen prévues en juin 2024, l'avenir des réglementations environnementales comme l'EUDR est en jeu, car un Parlement plus conservateur pourrait entraîner un affaiblissement de ces lois.
Les acteurs de l'industrie spéulent que même si la date de début de l'EUDR est retardée, ses exigences fondamentales sont peu susceptibles d'être affaiblies. Un « lancement en douceur » pourrait voir l'application commencer en 2025 ou 2026, laissant le temps aux gouvernements nationaux de se préparer.
Les défenseurs de la forêt exhortent la Commission à accélérer la publication de lignes directrices plutôt qu'à retarder la loi, arguant que les grandes entreprises, et non les petits producteurs, sont principalement responsables de la déforestation. Ils plaident pour l'expansion de la loi pour couvrir davantage de produits et garantir que le soutien aux petits producteurs soit renforcé.
L'EUDR est sur le point de devenir un test significatif pour les ambitions environnementales de l'UE face à de nouvelles réalités politiques.