Le Ghana est aux prises avec de graves défis environnementaux liés à l'exploitation minière illégale à petite échelle, alors que des activistes expriment des inquiétudes concernant l'engagement du président John Mahama à traiter le problème. Suite à la contamination des rivières, qui a entravé l'approvisionnement en eau dans certaines parties du pays, des manifestations ont éclaté à Accra, exigeant des actions contre la pollution croissante.
L'activiste Oliver Barker Vormawor a souligné l'absence d'une stratégie claire de l'administration Mahama pour lutter contre la crise environnementale croissante. Les pratiques minières, connues sous le nom de 'galamsey', ont été exacerbées par la flambée des prix de l'or, entraînant une augmentation des opérations illégales qui polluent les sources d'eau avec des produits chimiques toxiques comme le mercure.
Selon la Commission des ressources en eau, plus de 60 % des cours d'eau du Ghana étaient déjà pollués en 2017, et la situation s'est aggravée. Le Cocoa Board a signalé une perte de 2 % de la superficie cultivée de cacao en raison des activités minières, menaçant davantage les moyens de subsistance des agriculteurs.
Malgré les promesses de Mahama de donner la priorité à la protection de l'environnement et d'interdire l'exploitation minière dans les réserves forestières, les activistes restent sceptiques. Ils exigent l'abrogation d'une loi controversée qui permet des concessions minières dans des zones de biodiversité, qu'ils estiment avoir contribué à la déforestation et à la dégradation de l'environnement.
Après l'élection de Mahama, qui a précédemment exercé de 2012 à 2016, les espoirs d'une réponse plus forte à l'exploitation minière illégale sont mitigés. Les activistes appellent à des mesures urgentes, y compris l'abrogation des licences minières récentes et la déclaration d'un état d'urgence pour protéger l'environnement et la santé publique.