L'exploitation illégale de l'or à petite échelle, connue sous le nom de "galamsey", ravage l'environnement et la santé publique au Ghana, malgré les promesses du gouvernement d'éliminer cette pratique. Des millions de Ghanéens sont confrontés à des conséquences graves alors que les opérations minières illégales continuent de contaminer les rivières avec des produits chimiques toxiques, compromettant l'agriculture et posant des risques pour la santé.
L'administration du président Nana Akufo-Addo peine à faire respecter les interdictions sur le galamsey, ce qui entraîne des appels à une action immédiate de la part des militants. Des recherches indiquent que des métaux lourds tels que le cyanure et le mercure sont présents dans les placentas des femmes enceintes dans les zones touchées par l'exploitation minière, entraînant des malformations congénitales. Le journaliste d'investigation Erastus Asare Donkor souligne que presque toutes les grandes rivières du Ghana sont gravement polluées, avec des niveaux de turbidité de l'eau atteignant des niveaux alarmants.
Le problème n'est pas limité au Ghana ; l'exploitation minière illégale est omniprésente à travers l'Afrique, alimentée par des acteurs politiques et économiques influents. Les analystes soutiennent que pour résoudre le problème, il faut une responsabilité de ceux qui sont au pouvoir, car la corruption entrave les efforts d'application.
En Afrique du Sud, les mineurs illégaux, connus sous le nom de "zama zamas", ont un impact significatif sur l'économie, coûtant au gouvernement des milliards en recettes perdues. Un rapport d'Interpol révèle que des individus vulnérables tombent souvent sous l'emprise de la criminalité organisée dans le secteur minier illégal, les femmes et les enfants représentant une part importante des mineurs artisanaux.
De plus, un rapport récent indique que des milliards de dollars d'or sont smuggles hors d'Afrique chaque année, Dubaï émergeant comme un centre clé de ce commerce illicite. La contrebande d'or africain a plus que doublé au cours de la dernière décennie, soulevant des préoccupations quant aux implications plus larges pour le commerce et la sécurité mondiaux.