LIMA, 25 nov. - Des milliers de mineurs artisanaux au Pérou ont lancé des manifestations en bloquant des routes et en campant devant le Congrès, exigeant une prolongation d'un programme qui permet temporairement leurs opérations. Ce programme a toutefois été critiqué par les autorités pour sa contribution à l'exploitation minière illégale.
Un projet de loi gouvernemental soumis au Congrès la semaine dernière propose une prolongation de six mois pour que les mineurs puissent formaliser leurs activités avant l'expiration du programme actuel le 31 décembre. Les mineurs plaident pour une prolongation de deux ans et une nouvelle loi pour faciliter leur processus de formalisation.
Depuis la semaine dernière, des centaines de mineurs ont installé des tentes près du Congrès, tandis que des milliers bloquent la principale route côtière dans les régions du sud d'Ica et d'Arequipa. Cela a entraîné une congestion routière significative, avec des véhicules bloqués sur jusqu'à cinq kilomètres.
Le programme REINFO, qui a débuté en 2012, offre des permis temporaires pendant que les mineurs attendent leur formalisation. Actuellement, il compte 85 000 mineurs artisanaux enregistrés, dont seulement environ 20 % ont atteint un statut formel. Les autorités et les entreprises minières privées ont signalé que de nombreux mineurs exploitent ce statut temporaire pour opérer dans des zones restreintes sans respecter les réglementations du travail ou environnementales.
La production d'or du Pérou a atteint 99,7 millions de grammes en 2023, marquant une augmentation de 2,8 % par rapport à l'année précédente. Les petites mines artisanales représentent environ 40 % de cette production, bien que les groupes miniers affirment que ce chiffre est plus proche de 50 %.
Les manifestants expriment leur frustration face à l'indifférence du gouvernement, un mineur déclarant : "Nous dormons ici à la belle étoile et le gouvernement ne nous prête pas attention." La situation a été décrite comme potentiellement volatile, les analystes avertissant d'une escalade des tensions entre le Congrès et les mineurs en protestation.