Des chercheurs ont signalé une augmentation significative des émissions de méthane provenant des zones humides, soulevant des inquiétudes quant à l'impact sur les politiques gouvernementales concernant les industries liées aux combustibles fossiles et à l'agriculture. Les zones humides contiennent d'énormes quantités de carbone sous forme de matière végétale en décomposition, qui est lentement décomposée par les microbes du sol.
La hausse des températures accélère ce processus, entraînant une augmentation des interactions biologiques produisant du méthane. De plus, des pluies torrentielles ont provoqué des inondations, élargissant les zones humides.
Les scientifiques avaient longtemps prévu une augmentation des émissions de méthane provenant des zones humides en raison du réchauffement climatique. Cependant, des échantillons d'air prélevés de 2020 à 2022 ont révélé des concentrations plus élevées de méthane dans l'atmosphère.
Quatre études publiées ces derniers mois indiquent que les zones humides tropicales sont les contributeurs les plus probables à l'augmentation des niveaux de méthane, représentant plus de sept millions de tonnes d'émissions de méthane ces dernières années.
Rob Jackson, professeur de sciences environnementales à l'Université de Stanford et responsable du Budget mondial du méthane, a déclaré : "Les concentrations de méthane n'augmentent pas seulement, mais ont augmenté plus rapidement au cours des cinq dernières années que jamais auparavant."
Plusieurs pays ont annoncé des plans ambitieux pour réduire les émissions de méthane. L'année dernière, la Chine a promis de réduire les émissions des puits de pétrole et de gaz.
L'administration Biden a finalisé la semaine dernière une nouvelle réglementation exigeant que les producteurs de pétrole et de gaz américains paient des frais sur certaines émissions de méthane, bien que cette réglementation puisse être annulée sous l'administration Trump entrante.
La ministre de l'environnement de la République démocratique du Congo, Eve Baziiba, a déclaré à Reuters lors du Sommet climatique de l'ONU (COP29) que son pays évalue les émissions de méthane provenant des forêts marécageuses et des zones humides du bassin du Congo.
Le rapport sur le budget du méthane 2024 indique que le Congo est la plus grande source d'émissions de méthane dans les régions tropicales.