Le 15 octobre 2024, la Cour suprême des États-Unis a ordonné à une cour d'appel fédérale de réévaluer l'affaire de Priscilla Villarreal, une journaliste citoyenne du Texas, qui cherche à poursuivre des responsables des forces de l'ordre pour son arrestation. La décision de la Cour suprême a annulé un précédent jugement de la 5e Cour d'appel des États-Unis, qui avait déterminé que Villarreal ne pouvait pas engager d'action en justice en raison de l'immunité qualifiée des responsables.
La directive de la Cour suprême fait suite à une affaire connexe en juin, où elle a statué que la 5e Circuit avait interprété de manière trop étroite des précédents concernant les droits à la liberté d'expression en vertu du premier amendement. L'affaire de Villarreal concerne son arrestation après qu'elle ait publié des informations sur des victimes de crimes provenant d'un agent de police, ce qui a conduit à des accusations criminelles pour utilisation abusive d'informations.
Villarreal, qui a acquis une importante audience en tant que source d'information en ligne, affirme que son arrestation a porté atteinte à ses droits constitutionnels. Un tribunal d'État du Texas avait précédemment rejeté les accusations portées contre elle, qualifiant la loi d'inconstitutionnelle. Malgré cela, un tribunal de district avait initialement statué en faveur de l'immunité qualifiée des agents et des procureurs, qui a ensuite été contestée par un panel de 2-1.
L'affaire sera maintenant renvoyée à la 5e Circuit pour un nouvel examen, avec des implications pour l'intersection entre le journalisme et les pratiques des forces de l'ordre.