Les découvertes du rover Perseverance sur le bord du cratère Jezero révèlent l'histoire martienne

Le rover Perseverance de la NASA explore activement le bord du cratère Jezero sur Mars. Le rover découvre une collection diversifiée de types de roches. Ces roches fournissent des informations précieuses sur l'histoire de la planète et le potentiel d'habitabilité passée.

Depuis janvier, Perseverance a carotté cinq roches. Il a scellé des échantillons de trois d'entre elles dans des tubes à échantillons. Le rover a également analysé de nombreuses autres roches à l'aide de ses instruments embarqués.

Après avoir atteint le bord du cratère le 12 décembre 2024, après une ascension de 3 mois et demi, Perseverance étudie actuellement « Witch Hazel Hill ». Les roches qui s'y trouvent comprennent des roches fragmentées, autrefois en fusion, éjectées par des impacts de météorites. Des roches stratifiées formées il y a des milliards d'années sont également présentes.

Une découverte notable est un rocher montrant des signes de modification par l'eau. Ce rocher a été trouvé près d'un autre avec peu d'exposition à l'eau. Le premier échantillon du bord, « Silver Mountain », a été prélevé le 28 janvier sur une roche appelée « Shallow Bay ».

« Shallow Bay » s'est probablement formée pendant la période Noachienne de Mars, il y a environ 3,9 milliards d'années. Une autre zone d'intérêt, « Tablelands », est composée de minéraux serpentins. Ces minéraux indiquent une interaction significative de l'eau avec des roches ignées contenant du fer et du magnésium.

Le rover a réussi à sceller un échantillon de Tablelands après avoir surmonté des défis techniques. Après l'échantillon de Tablelands, Perseverance a prélevé un troisième échantillon du bord de la rivière « Main River ». Cet échantillon présentait des bandes claires et sombres alternées uniques.

Le rover continue d'explorer Witch Hazel Hill, en analysant d'autres affleurements rocheux. L'objectif de la mission comprend l'astrobiologie et la recherche de signes de vie microbienne ancienne. Le programme de retour d'échantillons martiens de la NASA, en collaboration avec l'ESA, prévoit de récupérer ces échantillons pour une analyse approfondie sur Terre.