Le rover Curiosity de la NASA explore actuellement la surface martienne, se concentrant sur d'intrigantes formations en treillis. Ces crêtes en forme de réseau, formées par une ancienne activité des eaux souterraines, fournissent de précieuses informations sur l'histoire géologique de Mars et la présence passée d'eau. Cette étude rapprochée des formations constitue une étape importante dans la compréhension de l'évolution de la planète.
En avril 2025, Curiosity a capturé des images détaillées de ces formations sur le mont Sharp, à l'intérieur du cratère Gale. Ces formations, dont certaines s'étendent jusqu'à 19 kilomètres, seraient apparues lorsque les eaux souterraines ont traversé des fractures rocheuses, déposant des minéraux. Le rover se prépare maintenant à forer une cible nommée "Altadena" près des formations pour analyser des échantillons.
L'étude de ces structures offre des indices cruciaux sur la transition de Mars d'un environnement humide à un environnement sec. La présence de minéraux comme le sulfate de calcium et de magnésium suggère que de l'eau liquide a existé autrefois, créant potentiellement des conditions favorables à la vie microbienne. En juin 2025, Curiosity continue d'analyser les échantillons du site d'Altadena, dans le but d'en savoir plus sur l'histoire géologique de Mars et le potentiel d'une vie passée.