JWST révèle un disque protoplanétaire ancien, défiant les théories sur l'évolution planétaire autour des étoiles de faible masse

Le télescope spatial James Webb (JWST) a permis d'analyser un disque protoplanétaire vieux de 30 millions d'années, remettant en question les théories établies sur la formation planétaire. Des recherches, menées par Feng Long à l'Université de l'Arizona, indiquent que les disques protoplanétaires autour des étoiles dont la masse est égale ou inférieure à un dixième de celle du Soleil peuvent persister beaucoup plus longtemps qu'on ne le pensait auparavant. L'étude s'est concentrée sur J0446B, une étoile située à 267 années-lumière dans la constellation de la Colombe. L'analyse a confirmé que le disque autour de J0446B est un disque primordial, contenant des gaz d'hydrogène et de néon, plutôt qu'un disque de débris. Cette découverte suggère que les étoiles de faible masse peuvent maintenir des disques de formation planétaire pendant des périodes prolongées, ce qui pourrait influencer le développement des systèmes planétaires. Ces résultats ont des implications pour la recherche de vie extraterrestre, en particulier dans des systèmes tels que TRAPPIST-1, qui abrite sept planètes de la taille de la Terre en orbite autour d'une étoile naine rouge. La présence prolongée de disques protoplanétaires autour des étoiles de faible masse pourrait offrir des opportunités plus longues pour la formation de planètes et le développement de conditions habitables.