Un rover pakistanais rejoindra la mission chinoise Chang'e-8 en 2028 : Un bond en avant dans la collaboration d'exploration lunaire

Un rover développé par le Pakistan est prévu pour voler à bord de la mission d'atterrissage lunaire Chang'e-8 de la Chine en 2028, suite à un accord entre l'Administration spatiale nationale chinoise (CNSA) et la Commission pakistanaise de recherche spatiale et atmosphérique supérieure (Suparco). Le protocole d'accord, signé le 5 février, officialise la participation du Pakistan à la mission Chang'e-8.Le rover de 35 kilogrammes transportera des instruments scientifiques pour analyser la composition du sol lunaire, les niveaux de radiation et les propriétés du plasma. Il testera également des technologies pour une présence humaine durable sur la Lune et comprendra une charge utile collaborative développée par des chercheurs chinois et européens.Cette mission marque une avancée significative pour le programme spatial pakistanais, intégrant son rover indigène dans l'exploration lunaire. Le rover occupera une partie des 200 kilogrammes d'espace de charge utile disponibles pour la coopération internationale sur Chang'e-8.Chang'e-8, ainsi que Chang'e-7, sert de précurseur à la Station internationale de recherche lunaire (ILRS), prévue pour les années 2030. La mission comprendra un rover chinois, deux microrovers et un robot pour des tests d'utilisation des ressources in situ. Les sites d'atterrissage préliminaires comprennent les régions autour de Leibnitz Beta, du cratère Amundsen, du cratère Cabeus et de la crête Shackleton-de Gerlache.L'atterrisseur de la mission accueillera 10 charges utiles scientifiques, y compris des caméras, un sismomètre et des télescopes. Cette collaboration s'appuie sur des projets antérieurs, tels que le cubesat Icube-Q sur la mission Chang'e-6 et le lancement du satellite PRSC-EO1 du Pakistan par la Chine. L'implication du Pakistan dans l'ILRS a facilité l'inclusion du rover dans Chang'e-8. D'autres membres de l'ILRS, dont la Turquie, contribuent également à la mission.