L'Agence spatiale européenne (ESA) a signé un contrat avec l'entreprise italienne Thales Alenia Space pour diriger un consortium européen dans la construction de l'atterrisseur lunaire Argonaut, premier module d'atterrissage de l'ESA.
L'Argonaut représente l'accès autonome et polyvalent de l'Europe à la Lune, soutenant les efforts internationaux d'exploration de la surface lunaire. À partir du début de la prochaine décennie, le vaisseau spatial effectuera des missions régulières vers la Lune et pourra transporter des infrastructures, des instruments scientifiques, des rovers d'exploration, des démonstrateurs technologiques ainsi que des ressources vitales pour les astronautes, telles que de la nourriture, de l'eau et de l'air.
Conçu pour résister aux conditions sévères des nuits et des jours lunaires, l'Argonaut fonctionnera pendant cinq ans, fournissant des capacités essentielles pour une exploration durable de la Lune.