Le Centre spatial Mohammed Bin Rashid (MBRSC) a attribué à Thales Alenia Space un contrat pour le développement et la construction du module d'écluse Emirates, un élément crucial de la passerelle lunaire, une station spatiale prévue en orbite lunaire. La cérémonie de signature, qui s'est tenue à Abu Dhabi, a vu la présence de Teodoro Valente, président de l'Agence spatiale italienne (ASI).
L'écluse Emirates permettra de faciliter les sorties dans l'espace, de permettre le transfert de recherches scientifiques et de servir de hub d'amarrage supplémentaire pour les vaisseaux spatiaux. Cette initiative permettra d'améliorer la position des Émirats arabes unis dans l'exploration spatiale, de renforcer sa communauté scientifique et de préparer les futures générations de professionnels de l'espace.
Ce module pressurisé accueillera des combinaisons EVA, des outils et du matériel tout en intégrant une écluse scientifique dédiée pour faciliter le transfert d'expériences et de matériel de la station entre l'intérieur et l'extérieur de l'avant-poste cislunaire.
Les principales étapes du projet pour 2025 comprennent l'examen du concept de mission, suivi de l'examen des exigences du système et des examens de conception préliminaire aux niveaux de la structure primaire et du système.
"Je tiens à remercier sincèrement le Centre spatial Mohammed Bin Rashid (MBRSC) pour la confiance qu'il accorde à notre entreprise", a déclaré Herve Derrey, PDG de Thales Alenia Space. "Ce nouvel élément pressurisé est crucial pour la passerelle lunaire car il sera conçu pour permettre des activités extravéhiculaires pour les astronautes en particulier. Nous sommes ravis d'accompagner la vision audacieuse du MBRSC et des Émirats arabes unis en matière d'exploration spatiale et de soutenir leur engagement envers les partenaires internationaux. Ce nouveau contrat souligne encore plus la position de leader de Thales Alenia Space dans les domaines des systèmes de transport spatial, des infrastructures orbitales et de l'exploration spatiale profonde."
Giampiero Di Paolo, directeur général adjoint et vice-président principal de l'observation, de l'exploration et de la navigation chez Thales Alenia Space, a ajouté : "Je tiens à exprimer ma gratitude au MBRSC pour avoir confié à Thales Alenia Space la fabrication du module d'écluse pour équipage et science Emirates dédié à la passerelle lunaire. Ce partenariat est une étape importante, reflétant la confiance que les Émirats arabes unis ont placée dans notre expertise et notre engagement à faire progresser l'exploration spatiale. Le module d'écluse ouvre la voie à l'engagement remarquable des Émirats arabes unis en faveur de l'innovation et de l'excellence dans les efforts spatiaux.
"Notre objectif est de travailler avec la communauté spatiale pour contribuer à l'exploration lunaire et à une présence continue à la surface lunaire. En ce sens, nous investissons en permanence dans de nouveaux développements technologiques et favorisons l'innovation. Des défis comme celui-ci nous stimulent, nous et notre chaîne d'approvisionnement, au profit de l'ensemble de l'écosystème spatial."
Thales Alenia Space possède une vaste expérience dans la conception de modules pressurisés, ayant contribué à d'autres éléments clés de la passerelle lunaire, notamment Lunar-View, Lunar-Link, Lunar I-Hab pour l'ESA et le module pressurisé HALO pour Northrop Grumman. L'écluse Emirates constitue son dernier ajout à l'infrastructure de la station.
Créé en 2006, le Centre spatial Mohammed Bin Rashid (MBRSC) est une institution clé qui propulse le leadership des Émirats arabes unis en matière de sciences et de technologies spatiales. Il est devenu le fondement du programme spatial national des Émirats arabes unis, faisant progresser la recherche, l'innovation et le développement d'un secteur spatial durable.