Thomas Do, étudiant en astronomie à l'Université d'État du Michigan, a développé un modèle prédictif pour l'accélération des particules chargées qui dépasse les cadres précédents. Ses recherches, qui ont commencé lors d'un projet de premier cycle au Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian, se concentrent sur le comportement des particules lors des tempêtes solaires, en particulier les éjections de masse coronale (EMC).
Le modèle de Do s'appuie sur des travaux antérieurs de Federico Fraschetti, astrophysicien au Centre d'astrophysique, et prédit le comportement des particules sur une gamme d'énergies plus large. Cette avancée permet d'inclure des particules à faible énergie, qui étaient auparavant négligées dans les modèles développés au cours des 50 dernières années.
Le 5 septembre 2022, la sonde solaire Parker a capturé des données critiques lors d'un événement solaire significatif, coïncidant avec la phase de maximum solaire du soleil. La sonde a enregistré la vitesse et la température des particules alors que l'onde de choc d'une EMC impactait ses instruments, fournissant un test réel pour le modèle de Do.
Les résultats ont indiqué une forte corrélation entre les prédictions du modèle et les données réelles collectées par la sonde, validant l'approche de l'équipe pour comprendre la dynamique d'accélération et d'évasion des particules. Fraschetti a noté que ce modèle peut informer divers domaines de la recherche spatiale impliquant des particules chargées, améliorant notre compréhension des phénomènes solaires et de leurs effets sur la technologie.